Часть первая

Я раскрыла глаза.
Перед моей постелью на коленях стояла девчонка с двумя золотистыми хвостиками и, глядя на меня полными слёз глазами, повторяла:
– Малышка, вспомни нас... Вспомни нас, малышка...
Я тихо пискнула от изумления: сколько лет, сколько зим!
– Банни... Сейлормун, это ты?
– Это МЫ, – немедленно поправили меня – и в голосе его высочества принца Эндимиона антарктический холод сочетался с лязгом боевой стали.
Я перевела взгляд.
Мамору сидел за моим столом спиной ко мне и делал вид, что сосредоточенно изучает один из альбомов моей “мунийской” коллекции. Правильно: не мог же он позволить себе пялиться на полуодетую женщину в постели – да ещё в присутствии Банни!
Кивнув своим мыслям, я наконец заговорила:
– Ребята, я очень вам рада... но что опять стряслось? И почему Банни плачет?
– Мы считали, что ты не способна сама проходить через Ворота Пространства-Времени... – прокурорским тоном начал Мамору.
– И правильно считали! – перебила я. – Не умею – да и зачем мне это?
– Но как тогда ты попала в наш мир? – всхлипнула Банни.
– Один раз границу между мирами мне открыл Кунсайт, второй раз я проходила через Ворота с вами, – недоуменно ответила я. – Да что вы – сами не знаете?
– Да, знаем, – холодно согласился Мамору. – Но ты не говоришь о третьем случае...
– О каком третьем? – опешила я.
– Вчера... то есть по временному счислению нашего мира это было вчера... – пояснил он.
Я немного похлопала глазами.
– Ребята, клянусь: ни вчера, ни позавчера, ни на той неделе я по чужим мирам не шлялась! Вас ввели в заблуждение...
Банни ладошкой вытерла нос.
– Малышка, это правда? Значит, он просто обознался?
– Кто обознался?
– Сейи... Зойсайт. Он сказал, что это была ты...
Мне стало смешно, и я фыркнула.
– Приглючилось ему. Перезанимался, наверно, перед экзаменами...
– Ну, на такие подвиги он не способен, не надейся! – Мамору позволил себе оттаять и усмехнулся. – Да и не стали бы мы из-за глюков Зойсайта... Беда в том, что после встречи с тобой... или с тем, кого Зойсайт принял за тебя... исчез мой брат.
– Как? Опять?!! – Я вскочила с постели. Ну, дядюшка даёт! Прямо какая-то Маша-потеряша, а не Кунсайт!
И в этот самый миг Мамору порывисто обернулся.
– О, прошу прощения! – Он вскинул руку к лицу, прикрывая глаза, и поспешно отвернулся. – Я ничего не видел! – тотчас же добавил он, и я заметила на той части лица, которая не была скрыта маской, пунцовый румянец.
– Ничего страшного, бывает, – кивнула я. Впрочем, чтобы не смущать их, я присела на край постели и завернулась в одеяло. – Я хотела бы уточнить. Значит, Кунсайт встретился со мной и пропал? А откуда вам стало известно об этом?
– Зойсайт рассказал.
– Значит, исчез только Кунсайт?
– Да.
– И в момент его исчезновения Зойсайт видел рядом с ним меня?
– Не совсем. – Мамору очень хотелось обернуться – но он продолжал говорить, глядя в стену перед собой: – Они гуляли в парке... Ах да, наверно, уместней начать с начала! Тебе известно, что Кен... Кунсайт сейчас работает за границей?
– Да ты что! – вырвалось у меня.
– Правда-правда! – Он всё-таки обернулся, торжествующе улыбаясь. – В Америке сочли его методику преподавания высокоэффективной и пригласили поработать в одной из своих школ.
Я даже в ладоши хлопнула.
– Вот молодец! А не взялся бы за ум – так бы в Тёмном королевстве с йомами и прозябал!
Мамору наконец рассмеялся, зажав рот ладонью, чтобы не слишком шуметь.
– Ну, малышка, ты и сравнила!
– А что – разве не так? – удивилась я.
– Так, – неожиданно серьёзно ответила Банни. – Так, малышка. И мы все рады, что работу Кунсайта оценили по заслугам, потому что любим его. Поэтому сейчас мы очень тревожимся. Он прилетел на уик-энд, навестить Зойсайта. Зойсайт теперь живёт один, а Зойсайт один... – Она махнула рукой, словно у неё недоставало слов для описания масштабов такого стихийного бедствия, как “Зойсайт один дома”.
– Банни, – мягко перебил Мамору, – позволь лучше мне продолжить! Я, кажется, остановился на том, что Зойсайт потащил Кунсайта гулять в парк. Как он рассказывает, они сперва катались на колесе обозрения, а потом Кунсайт купил им по мороженому, и они сели на лавочку. Вот тогда-то Зойсайт и увидел в толпе какую-то малышку, цвет волос которой напомнил ему тебя. Он указал на неё Кунсайту – и они решили, будто это ты. Кунсайт окликнул её – но девочка бросилась от них бежать. Кунсайт погнался за нею... и исчез. Зойсайт прождал его до темноты, но он так и не вернулся. Мальчишка прибежал ко мне в полной панике. Он клялся, что видел тебя – именно тебя! – и что ты вела себя так, будто знать их не знаешь...
– Знать не знаю и знать не желаю? – механически закончила я. – Очень мило! Но с чего бы мне вдруг отрекаться от них? Ребята, поверьте: я вас всех помню и люблю!
Банни вдруг обняла меня так же нежно и заботливо, как и тогда, когда они выручали нас из Тёмного королевства.
А Мамору, делая над собой усилие, словно отгоняя чёрные мысли, произнёс:
– Тогда, малышка... Мне очень жаль – но боюсь, что в нашем мире у тебя появился двойник. А это, насколько мне известно, очень дурная примета...
Я легкомысленно махнула рукой.
– Да не верю я в приметы! Тем более что в вашем мире под меня запросто может какая-нибудь йома закосить. Дело-то совсем не во мне!
– А в ком же? – удивился Мамору.
– А кто у нас исчез?
– Ты думаешь, опять... – с сильным сомнением в голосе спросил он.
– А чему ты удивляешься? Чтобы они остались живы, нам пришлось изменить судьбу вашего мира. А этой судьбой их дальнейшее существование не предусматривалось. И ваш мир пытается отсечь те сущности, которые присутствуют в нём сверх необходимости.
– Бритва Оккама?
– Да.
– Значит, их жизням постоянно будет что-нибудь угрожать?
– Давай сформулируем иначе: им постоянно придётся доказывать своё право на существование в вашем мире...
– Да что это хоть за бритва-то такая страшная им угрожает? – перебила меня Банни, которая слушала наш разговор с круглыми от удивления глазами.
Я чмокнула её в щёку.
– Не заморочивайся, Банничка! Девушке надо быть проще... Ты лучше... Ты давай-ка колдани лучше – да пошли к вам. На месте разберёмся...
– Нет-нет, и не думай, будто мы теперь возьмём тебя с собой! – Мамору вскочил. – Это может оказаться слишком опасным! Встреча с двойником нередко предвещает смерть.
Я улыбнулась.
– Мамору, скажи: кто я?
– То есть?
– Ну, для вас с Банни?
Нервным жестом он поправил волосы.
– Ну... если верить Кунсайту... Он утверждает, будто ты – наша дочь из будущего.
– Ты ему веришь?
Мамору замялся.
– Не знаю... Но Кунсайт верит, это точно – нехотя добавил он. – Я могу с уверенностью сказать, что первому встречному мой брат свою бы судьбу не доверил. Не такой он человек, чтобы доверять кому ни попадя.
– А если Кунсайт прав, – подхватила я, – то скажи мне, папочка: тебе понравилась бы такая дочка, которая боится опасности? Которая отказалась бы помочь своим друзьям?
– Откровенно говоря, я бы усомнился, что это – моя дочь, – тихо признался Мамору.
– А я бы тебя отшлёпала, – в сердцах добавила Банни.
Я засмеялась.
– Нет, Банничка, с рукоприкладством давай повременим, а насчёт остального... Как любит говорит Такседо Маск: действуй, Сейлормун!
И Банни поднесла ко лбу свой жезл:
-Преображающая сила Луны, помоги!

...Сейлор-Плутон смотрела на меня круглыми, как блюдца, глазами.
– Но, маленькая леди... – нетвёрдым голосом произнесла она. – Ведь я только вчера пропустила тебя через Ворота... и дала ключ...
Кажется, на какое-то мгновение бедная девушка усомнилась в добром здравии собственного рассудка.
Такседо Маск и Сейлормун растерянно переглянулись.
А до меня стало медленно доходить.
– Так, – проворчала я себе под нос, более по давней привычке думать вслух, нежели для Мамору, который держал меня на руках, – второй сезон, часть вторая.
– Какой сезон? – изумился Такседо Маск.
– Неважно, – махнула я рукой. – Ты лучше скажи: дети Дерева Тёмного мира у вас тут уже похозяйничали?
– Сейджуро и Нацуми? – уточнила Банни. – Ну, ты и спросила! Да кто ж им тут хозяйничать позволит? Мы-то на что?
Мамору чуть заметно улыбнулся: в роли героической воительницы Банни была неподражаема.
А я сползла с его рук и решительно направилась к Стражу Ворот: раз Кунсайт умудрился влипнуть в новую неприятность уже в “чужом” сезоне мультика, мне следовало прорваться в их мир во что бы то ни стало.
– Понимаешь, Пи, – принялась я заговаривать ей зубы, – тут возникла одна небольшая проблема... Ну, словом, нам сейчас очень некогда – а когда я вернусь обратно, я всё объясню. Хорошо? А сейчас ты извини – пошли мы, а то там может погибнуть один очень хороший человек.
Я умоляюще погладила её по коленке (выше просто не дотянулась).
– Пожалуйста, Пи, не задерживай нас! Каждая минута на счету, понимаешь?
Сейлор-Плутон нахмурилась.
– Уж не потеряла ли ты вслед за Серебряным кристаллом и мой ключ, маленькая леди? – сурово спросила она.
Похоже, прекрасная воительница отнюдь не была настроена пропускать меня через свои Ворота вторично.
– Нет, Пи, клянусь тебе, что нет! – Я прижала руки к груди. – Вот увидишь: когда мы в следующий раз встретимся, всё будет на месте – и твой ключ, и Серебряный кристалл.
Но Страж Ворот продолжала колебаться.
– Я и так-то нарушила запрет, маленькая леди, позволив тебе...
– Пи, если ты не пропустишь нас сию же минуту, на твоей совести может оказаться гибель человека! Какой же ты Звёздный Воин, если позволишь погибнуть невинному?!! – Против моей воли в голосе моём прозвенели слёзы.
И Сейлор-Плутон сдалась.
– Хорошо, маленькая леди. Я ничего не понимаю, но уверена, что ты не обманываешь меня. Ворота Пространства-Времени, раскройтесь! – приказала она и взмахнула посохом.
Я схватила Банни и Мамору за руки, и мы проскользнули между распахивающихся створок.
Оставалось лишь надеяться, что в этот раз дорога в тумане выведет нас не на Южный полюс, а в более обитаемые места...
...Квартира Мамору была маленькой и не то, чтобы неуютной, – но настолько забитой книгами, что даже яркий солнечный свет, заливавший её, не оживлял обстановки.
В своей тарелке здесь себя чувствовала только Ами, которая немедленно погрузилась в какой-то толстенный энциклопедический справочник, а Банни, безрезультатно пошарив по полкам, тоскливо изрекла:
– Уж лучше б мы у Сейичи собрались! У него хоть комиксы есть...
– Нашла себе приятеля, – усмехнувшись, шепнула мне Рей. – Развлечения, сласти, комиксы – и никакого желания учиться...
– Сейичи? Кто это? – в свою очередь спросила я.
– Рей! – перебила нас разъярённая Банни. – Чему ты ребёнка учишь?
– Тому, как не надо себя вести, – немедленно отозвалась Рей, с самым невинным выражением лица.
Похоже, бедную Банничку не только в мультике подкалывали все, кому не лень. Может быть, и за дело подкалывали – но мне отчего-то стало обидно за девчонку. Да и команда уже собралась, так что времени на шуточки не осталось.
– Ребята, – заговорила я, – уж не знаю, обрадует вас это или огорчит – но в вашем мире у меня появился двойник. То есть... дело в том, что это – совсем не двойник. Это – маленькая девочка, которая попала в ваш мир из далёкого будущего. На них напали враги, она в беде, и мы должны...
– Спасти её? – вмешалась Банни. – Так это само собой, малышка, о чём речь!
– Да, – ответила я ей. – Спасибо, Сейлормун, иного я и не ждала. Только... Наша задача осложняется тем, что опять неведомо куда подевался Кунсайт.
– Знаем, – кивнула Ами. – И Сейичи из-за этого с ума сходит.
Я обвела их всех взглядом. Они ведь, наверно, надеялись на меня. А я...
– Простите, ребята, – произнесла я затем. – Если бы не Кунсайт с Зойсайтом, я бы со стопроцентной гарантией предсказала вам дальнейшее развитие событий...
– По вашей нереальности? – недоверчиво перебила меня Банни.
Далась им эта нереальность!
– Да, Банни. Но нашей нереальностью их участие в дальнейших событиях не предусмотрено. Это я виновата, что они... То есть я, конечно, очень не хотела, чтобы они погибли вместе с Тёмным королевством, оттого и кашу эту заварила, – но теперь их присутствие всё осложняет. Поэтому я не знаю... я не могу предугадать, как теперь будут разворачиваться события...
Я принялась растерянно накручивать на палец один из своих розовых хвостиков.

И тут Минако, порывисто вскочив, сунула мне в руки конфету.
– Не огорчайся, малышка! Вот, съешь лучше. Как говорит наш Сейичи, сладкое настроение поднимает. А ваша нереальность... Не знаю я, что это за нереальность такая, – но если ты говоришь, что это НЕРЕАЛЬНОСТЬ, то как можно ей верить?
Я разинула рот.
– Но Кунсайт говорил...
– А что – Кендзо-сама у нас умнее всех? – перебила она меня. – Почему ты ему так веришь?
– И кстати, пора бы уже привыкнуть, что демоны, которых ты когда-то знала, сгинули вместе с Тёмным королевством, – с лёгкой укоризной поправил меня Мамору. – Нет больше ни Кунсайта, ни Зойсайта. Моего брата зовут теперь Кендзо-сама, Асато Кендзо, Зойсайта – Сейичи. А нереальность вашего мира... Почему она непременно должна быть РЕАЛЬНОСТЬЮ для нашего?
В его словах звучала такая убеждённость, что мне пришлось заткнуться: крыть было нечем.
– Ваша нереальность, насколько я понимаю, – это всего лишь выдумка сценаристов и режиссёров, – продолжила мысль товарищей Ами. – Даже если они опирались на какие-то реальные знания о нашем мире, никто не поручится, что они не приукрасили их по своему усмотрению для того, чтобы поразить воображение зрителей. Кино вообще сильно отличается от жизни.
– Да и как можно втиснуть жизнь целого мира в какой-то фильм? – с ноткой обиды за свой мир добавила Рей. – Даже если в нём и 200 серий, как ты нам рассказывала.
– И не ругай себя, малышка, – улыбнулась мне Банни. – Ты всё сделала правильно. Никогда нельзя отказывать в помощи тому, кто в ней нуждается... даже демонам Тёмного королевства.
– А сейчас, как ты говоришь, в помощи нуждается маленькая девочка из будущего. С нею же, вероятно, связана и тайна исчезновения моего брата, – сказал Мамору. – Поэтому не будем терять времени. Прежде всего необходимо отыскать твоего двойника.
– Чтобы вы не перепутали, – добавила я, – имейте в виду, что она скорее всего к вам не признается... в отличие от меня...
– Да ясно нам, ясно, – нетерпеливо отмахнулась от моих слов Макото.
Но когда я вознамерилась отправиться вслед за ними, Мамору меня задержал.
– У нас с тобой другой путь, малышка.
– Какой?
– Я думаю, будет правильно, если сейчас ты навестишь своего приятеля и успокоишь его. Поверь мне: он очень тревожится. А я провожу тебя, – добавил он. – Заодно и уроки у него проверю... Я ж в отсутствие брата приглядывать за ним взялся.
И по выражению его лица я поняла, что “приглядывать” за Зойсайтом совсем не так просто.
Зойсайт сидел на широком подоконнике, устремив взгляд на улицу. Ноги подтянуты к груди, подбородок упирается в колени. Он не повернул головы ни на хлопок закрывшейся за нами двери, ни на голос Мамору.
Мне это не понравилось. Я вылезла из-за спины своего мультяшного папочки и подошла к окну.
– Зайка, – позвала я. – Зайка, это мы...
Мальчишка наконец повернул голову, словно выходя из транса.
– Ах вот как? – холодно и зло произнёс он. – Теперь уже “зайка”?
– И всегда был зайкой! – пылко возразила я.
Зойсайт скривился. От отвращения ко мне!
– Два часа назад я был “рыжим нахалом”! Уже забыла?
Мамору бросился к нему.
– Два часа назад? Где ты её видел?
– Я возвращался из школы...
Мы с Мамору переглянулись.
– Свежий след! – ахнула я. – Надо передать девочкам...
Мамору круто развернулся.
– Попробую сам. Она не могла далеко уйти...
Он опрометью вылетел из квартиры.
– Зайка, – опять позвала я, – слезай! Давай поговорим!
– Не о чем нам больше разговаривать! – отрезал он.
– Да пойми же ты! – заорала я. – Это была не я! Не я! – Я затопала ногами от злости. – Ну надо же быть такой дубиной! Ты двойника моего встретил, двойника, понимаешь ты это или нет?!!
У него отпала челюсть – а в следующую минуту Зойсайт кубарем скатился с подоконника и кинулся ко мне.
– Что? Двойника? Малышка!.. – Он схватил меня за плечи, всмотрелся в моё лицо. – Это была не ты... Ну, конечно... Малышка, я дурак! Прости меня, Банни Пинки! Прости! Я должен был сразу понять... Ты... ты... ты не могла оттолкнуть меня! Банни Пинки, я просто... я от всего этого просто с ума сошёл...
Упав на колени, он обнял меня и ткнулся лицом мне в грудь, не то истерически хихикая, не то судорожно всхлипывая.
Я гладила его растрёпанные рыжие кудри.
– Зайка, успокойся, не надо! Теперь я здесь, и всё будет хорошо...
– Да... – Он часто дышал, пытаясь взять себя в руки. – Ты всегда приходила, чтобы помочь. Я... Тебе сказали, что лорд Кунсайт...
– ...Исчез после встречи с моим двойником? Ничего, зайка, мы непременно его разыщем!
– С ним стряслась какая-то ужасная беда! – убеждённо сказал Зойсайт. – Я знаю... я чувствую это. Я всегда чувствую, если с ним что-нибудь...
– Но ведь вы больше не владеете магией, – заметила я.
Мальчишка покачал головой.
– Это не магия. Это... Я не знаю, как тебе объяснить, малышка. Просто мы с ним – как единое целое. Он... Он для меня... Понимаешь?
Я не из тех, кто обожает совать нос в чужие дела, так что в подробности своих отношений со своим драгоценным лордом он мог бы меня и не посвящать. Меня это не интересует. И вместо ответа я ограничилась холодным кивком.
Зойсайт как-то очень по-взрослому усмехнулся.
– Нет. Ничего ты не поняла! Я... А, ладно! Мы ещё никому не говорили. Ты будешь первой, кто узнает. В конце концов, в этом и твоя заслуга есть. Если бы не ты... Ну, в общем, лорд Кунсайт вчера усыновил меня!
Вот эта новость действительно стоила всех прочих!
Взвизгнув от восторга, я обхватила его за шею, так что мы оба повалились на пол.
– Ой, как здорово! Я так за вас рада! Поздравляю!
Я горячо расцеловала Зойсайта в обе щеки. Мальчишка жарко зарделся в смущении и прошептал:
– Понимаешь, малышка: лорд Кунсайт – он такой... такой... Он лучше всех на свете! И если с ним что-нибудь случится, ведь я же...
– Спасём его, зайка, непременно спасём! – заверила я его. – Вот только моего двойника девчонки разыщут – и узнаем, что там у них стряслось...
Зойсайт нахмурился.
– Я почувствовал магию. Это было совсем недолго – всего несколько минут, но она была такой сильной, что у меня даже голова закружилась... Я хоть и не владею больше магией, но ощущаю её присутствие, – виновато пояснил он. – У меня закружилась голова, и я не заметил, куда делся лорд Кунсайт... Простить себе этого не могу!
Магия! Значит, девчонка пустила в ход ключ Сейлор-Плутона. Почему? Испугалась Кунсайта? Приняла его за одного из тех, от кого бежала в XX век? И если Зойсайт сегодня встретил её в этом мире, не может статься так, что в будущее вместо неё переместился Кунсайт? Тогда новое “почему”: не могла же Сейлор-Плутон не видеть, кого она перемещает через Пространство-Время! Как будто маленькую девочку со взрослым дядей перепутать невозможно... У меня голова пошла кругом от всех этих непоняток, и тем не менее я бодренько заговорила:
– Если он находился вблизи источника этой магии, возможно, у него голова закружилась ещё сильней, он потерял сознание, и его могли отправить в больницу.
Зойсайт задумался, потом покачал головой.
– Нет. Я бы почувствовал...
– Что? – взвилась я. – Что ты мог почувствовать? Не исключено, что он всё ещё лежит в беспамятстве, – и потому ты ощущаешь тревогу.
Надо будет сказать Мамору – пускай поищет его по больницам...
– Наверно, ты права, малышка, – грустно согласился Зойсайт. – Ты права – а я просто дурак...
И доверчиво склонил голову мне на плечо.
Наверно, он так легко поддался на мои уговоры потому, что и сам страстно желал поверить в лучшее.
Мы сидели рядышком на полу, и я украдкой любовалась им: ведь я впервые видела его без грубого серого форменного мундира Тёмного королевства, застёгнутого до ушей. По причине летней жары на Зойсайте были одна только лёгкая маечка оливкового цвета, великолепно сочетавшаяся с его зеленущими глазами, да бежевые шорты. Бледная раньше кожа покрыта золотисто-розовым загаром. И таким он стал прехорошеньким, что я в конце концов с трудом оторвала от него взгляд! Мне отчего-то вспомнилось, как в одной из серий мультика он закосил под Сейлормун. Да, пожалуй, в сумерках, да того, кто их раньше не видел, запросто можно ввести в заблуждение...
Улыбнувшись своим глупым мыслям, я ещё раз чмокнула его в щёчку и поднялась на ноги.
– Я, конечно, никого не пугаю, – стараясь говорить как можно серьёзней, начала я, – но из-за всех этих приключений у Мамору может быть не очень хорошее настроение, а он, насколько мне известно, собирался проверить у тебя уроки. Ты домашние задания сделал?
Зойсайт выразительно сморщился.
– Не-е. Не до того было.
– А где твой портфель? – Я порылась среди потрёпанных книг и измятых тетрадей и вытащила один из учебников. – Тогда садись вот и делай!
Зойсайт с отвращением поглядел на отмеченные галочками параграфы и сердито захлопнул учебник.
– Не-е. Потом. А то я на тренировку опоздаю.
– На какую тренировку? – удивилась я.
– Лорд Кунсайт часто упрекал меня, что я дикий и с людьми не умею общаться. – Зойсайт чуть заметно пожал плечами. – Ему-то проще: его специально дворцовому этикету учили. А я... я просто не привык... Да ещё без магии... порой бывает... так... неуютно... Банни... и девочки – они это понимают. Они со мной... Я даже не ждал, что они будут так добры ко мне... Но нельзя же теперь всю жизнь держаться за юбку Сейлормун!.. (“Да уж, за такую юбку долго не продержишься”, – хотелось прокомментировать мне, но я удержала свой ехидный язычок.) Вот лорд Кунсайт и посоветовал мне заняться боевыми искусствами. Сказал, что это и в жизни пригодится, и с новыми людьми познакомиться поможет.
– Ой, красота-то какая! – Меня всю жизнь восхищали восточные единоборства. – И как успехи?
Зойсайт кокетливо засмущался.
– Да я ещё и месяца не занимаюсь. Хотя знающие люди говорят, я способный...
– А я и не сомневаюсь! – тут же согласилась я. – Способный – только немножко ленивый, да?
Он махнул рукой, словно хотел сказать: “Да брось ты!..”, и полез в шкаф собирать вещи. Вытащил вместительную сумку – и тут же вслед за сумкой на голову ему вывалилась синяя девчоночья матроска.
Сердито зашипев и обругав при этом Банни, он скомкал матроску и закинул её обратно в шкаф.
– Что это? – удивилась я.
Зойсайт пустился в объяснения, беспорядочно кидая в сумку всё, что попадалось под руку:
– А, это... У нас в школе недавно пьесу ставили. Про Белоснежку. Мы с девочками там гномов играли. Только на спектакле такое вдруг началось... как в старые времена... – Он округлил глаза, вероятно, изумляясь, что с гибелью Тёмного королевства приключения воинов в матросках не закончились. – Девочкам срочно пришлось перевоплощаться и сражаться с йомой. Но зрители решили, что это – продолжение спектакля, и так потом хлопали, так хлопали!.. А мне их вещи из школы тащить пришлось: ты же понимаешь, что на людях они обратно перевоплощаться не могут! Другие девочки свою форму давно забрали. А Банни... В голове-то ветер! – снисходительно усмехнулся он и с треском затянул “молнию” на сумке. – Ну, пойдём, что ли?
– Куда? – изумилась я.
– На тренировку.
– А меня пустят?
– А почему нет? Посидишь на лавочке, поболеешь за меня. – Он захлопнул дверь квартиры и лишь потом посмотрел, в кармане ли у него ключ. – Пусть видят, что у меня тоже поклонницы есть!
Ах вот как? Это перед кем же он собрался павлиний хвост распускать?
А Зойсайт продолжал, прыгая через три ступеньки вниз по лестнице:
– Если получится, я познакомлю тебя с одним человеком... Я... Знаешь, лорд Кунсайт прав: кажется, у меня там в самом деле появился друг. Я буду рад, если он тебе тоже понравится...
Я едва поспевала за ним, хихикая втихаря: обыкновенно таким тоном мужчина сообщает женщине о том, что у него появилась новая подружка.
Словно подтверждая мои подозрения, Зойсайт закончил:
– Это очень хороший человек. Умный, сильный, смелый... красивый... Н-ну... вообще-то это – девушка... – смущённо пояснил он.
Несмотря на то что к этому дело и шло, я всё равно аж слюной поперхнулась и закашлялась.
Мальчишка остановился и взглянул на меня с тревогой.
– Ты не думай!.. – быстро сказал он. – Она взрослая совсем. Ей уже целых семнадцать лет. Она в колледже учится. Просто она такая... такая... У неё чёрный пояс по каратэ. А ещё она – чемпион по мотокроссу среди юниоров и занимается лёгкой атлетикой.
– Да, в самом деле потрясающая девушка, – согласилась я. – Только вряд ли она захочет знакомиться с такой малявкой, как я.
– Да ты что! – Зойсайт задохнулся от возмущения. – Разве кто-нибудь может этого не хотеть?
Ну, спасибо! Обнадёжил.
И я вместо ответа лишь молча пожала плечами.
Вроде бы, моё настроение и не переменилось – но мальчишка опустил свою сумку на землю и заглянул мне в глаза.
– Ты... не обиделась на меня, Банни Пинки? Ведь нет ничего плохого, что у меня появился новый друг, правда? Но если тебе это не нравится... Ну, давай вернёмся домой, если ты против...
– Да ты что? – воскликнула я. – Я просто мечтаю познакомиться с твоей... с твоим другом. Хотя бы для того, чтобы узнать, какие же девушки тебе нравятся!
Зойсайт надулся.
– Только не надо смеяться, пожалуйста, – тихо попросил он.
Я взяла его за руку.
– Никакого смеха, зайка, – серьёзно ответила я. – Мне и вправду интересно взглянуть на эту необыкновенную девушку!
Я шлялась по залитому солнцем вестибюлю спортивного клуба и тупо разглядывала рыбок в огромных пристенных аквариумах. Зойсайт ушёл в раздевалку и, кажется, там провалился. Время шло впустую – драгоценное время, когда девчонки и Мамору носились, небось, сломя голову по городу в поисках моего двойника. А я, вместо того чтобы помочь им (а для чего ещё они вновь затащили меня в свой мир?), страдаю какой-то фигнёй. С девушкой Зойсайта знакомиться собираюсь – скажите, какое важное занятие!
Впрочем, полоса моего невезения оказалась чересчур широкой. Зойсайт, уже одетый в кимоно, высунул голову из какой-то двери и поманил меня.
– Иди сюда! У меня тренировка начинается. Харуки что-то нет, и никто её не видел. Наверно, не смогла прийти. У неё скоро соревнования по лёгкой атлетике, так она с утра на стадионе круги нарезает...
И он, пихнув меня в направлении стоявших вдоль стен скамеечек, умчался к группе таких же одетых в кимоно людей.
Усевшись на лавочку, я смотрела, как они начали бегать, прыгать, махать руками и ногами, отжиматься на кулаках. Никакими эффектными сценами, которыми изобилуют гонконгские боевики, тут и не пахло – и мало-помалу мне стало смертельно скучно.
Когда спортсмены разбились на пары и принялись отрабатывать какие-то несложные приёмы, Зойсайту удалось улучить минутку и подбежать ко мне.
– Тебе не скучно?
– Нет, что ты! – соврала я и фальшиво улыбнулась.
Он бросил взгляд на дверь. Показалось мне или нет, что взгляд этот был умоляющим?
– Ты извини, что так получилось. Я знал, конечно, что у неё почти не бывает свободного времени, но я надеялся...
И тут дверь, словно его жалобный взгляд подействовал, открылась...
Я сразу поняла, что это была ОНА. Конечно, и рост, и атлетическое сложение, и красивый разворот плеч, и сильные тренированные ноги спортсмена (левая была перебинтована в колене) могли принадлежать и юноше – но лицо... Даже в этом мире, буквально перенаселённом симпатичными юношами и мальчиками, юноша ТАКОЙ красоты был бы уже перебором. Да ещё Зойсайт, мигом позабыв обо мне, ринулся к ней через весь спортзал.
– Привет! Я уже боялся, что ты не придёшь. Что-нибудь случилось?
Она махнула рукой.
– Так, пустое. Неприятности местного значения. – У его подруги было очень приятное низкое грудное контральто.
– Поработаем в паре?
Она указала на свою забинтованную коленку.
– Боюсь, ничего не получится. Я сегодня не в лучшей форме.
– А что такое?
– На утренней тренировке столкнулся с Эльзой над препятствием. В результате Эльза на мне, я на земле, а нога в препятствии. Ничего серьёзного, но думаю, что от тренировок мне сегодня лучше воздержаться. Просто посижу на лавочке, посмотрю, что ты вытворяешь.
– Ага!
Зойсайт вился вокруг неё в совершенно щенячьем восторге. Мне даже неловко стало смотреть на это. И как ему только не стыдно? Я специально РАДИ НЕГО из другого мира пришла – а он... Вот встану сейчас и уйду, раз он так!
Но прежде чем я успела осуществить своё намерение, услышала:
– Иди сюда! – Он вцепился в её руку и буквально подтащил ко мне: – Вот, Харука, я хотел... Познакомься: это – Банни Пинки. Она – мой самый большой друг и самая-самая лучшая девочка на свете!
От такого обилия неожиданных, а главное – незаслуженных комплиментов, да ещё сказанных в присутствии незнакомого человека, я смутилась и покраснела.

Из-под лёгкого золотистого облака чёлки на меня устремился внимательный взгляд серьёзных синих глаз.
– Тоже хочешь стать спортсменкой, малышка?
Её голос звучал так тепло и благожелательно, что я мигом перестала смущаться.
– Нет. Просто пришла за него болеть.
– А! – Она кивнула, словно этого и ждала. – Тогда давай болеть вместе.
И уселась рядом со мной на лавочку, вытянув забинтованную ногу.
– А Сейичи, оказывается, умеет быть и скрытным. Никогда не упоминал, что у него есть сестрёнка, – заметила она несколько минут спустя.
Я нахмурилась.
– А я и не сестрёнка. Я просто пришла за него болеть.
Она чуть заметно шевельнула бровью.
– Да? А я понял...
– Нет, – с нажимом повторила я. – Я ему не сестрёнка. Просто мой дядя... это... его опекун.
– Опекун? – Она словно удивилась. – Этот красивый седой мужчина... я видел их вместе как-то на днях...
– Да. Это мой дядя. Просто у Зой... у Сейичи нет родителей. Вот дядя и...
– Опекун... – задумчиво повторила она. – Надо же... Другие отцы о родных детях так не заботятся...
– Просто мой дядя – очень хороший человек! – запальчиво сказала я.
Она усмехнулась.
– Да я, как будто, и не спорил с тобою, малышка...
Тут только до меня дошло, до чего же странно она о себе говорит, – и я вопросительно уставилась на неё.
– Что-то не так, малышка? – дружелюбно улыбнувшись, спросила она.
- Э-э-э... да... То есть нет... То есть... Харука, прости, а ты – девочка или мальчик?
Её улыбка мигом померкла, а глаза превратились в кристаллики синего льда.
- Девочка, – буркнула она неожиданно резко, почти враждебно. - А это что - очень важно?
Эта вспышка неприязни напугала меня, я растерянно захлопала глазами.
– Н-ну... как же... мне же надо к тебе как-то обращаться. А то вдруг ляпну что-нибудь не то - тебе будет неприятно...
- Неприятно?
С высоты своего роста Харука пристально разглядывала меня так, словно только что увидала.
- Странно... Какое бы тебе дело... - пробормотала она затем и на какое-то время замолчала, задумавшись. Потом склонилась ко мне и, почти касаясь губами моей макушки, cерьёзно, будто имела дело с ровней по возрасту и уму, ответила с затаённой горечью: – Мои родители хотели иметь сына. И когда мне было столько же лет, сколько тебе, я надеялся, что меня хоть сколько-нибудь полюбят, если я... – Хмуро, невесело усмехнулась. – Иллюзии давно рассеялись, а привычка осталась... Неужели это тебя напугало?
Мне стало стыдно так, что я чуть не разревелась! Не удержавшись, я шмыгнула носом, часто-часто заморгала, чтобы скрыть выступающие слёзы, схватила её руку и прижала к своей щеке.
– Ой, Харука... бедная... Прости! Я дура. Конечно, мне всё равно, мальчик ты или девочка. Я тебя любую буду любить!
Она замерла. Даже, кажется, дышать перестала. Потом свободная её рука легла мне на темечко и ласково погладила по волосам.
– Спасибо, доброе сердечко! Ты... ты не беспокойся. Всё в порядке. Я давно уже не обращаю внимания на такие глупости.
Я уткнулась лицом ей в бок под рукой. Она обняла меня за плечи и тихонько шепнула:
– Да что ты, малышка? Что ты... Не плачь, не стоит из-за этого...
– Но... тебе ведь, наверно... мне бы не понравилось, если бы меня не любили...
Харука ободряюще похлопала меня по спине.
– В конце концов ко всему можно привыкнуть. Даже к этому. И не будем больше о грустном, хорошо? Давай лучше посмотрим, что там делает наш Сейичи!
И оттого что она так великодушно объединила нас в этой любви к Зойсайту, я, преисполнившись благодарности, пристроилась поуютнее у неё “под крылышком” и стала наблюдать за тренировкой.
Зойсайт, однако же, делал, вероятно, что-то не то, потому что Харука быстро помрачнела. Наконец её терпение иссякло, она высвободила руку, которой обнимала меня, и решительно поднялась.
– И что же ты вытворяешь? – сердито заговорила она, направляясь к Зойсайту. – Чем ты тут, с позволения сказать, занимаешься?
Зойсайт разулыбался до ушей, будто его невесть как похвалили.
– Что, очень плохо, да?
– Нет. Не плохо. Этому безобразию вообще названия нет! – Харука встала против него, выставив ногу вперёд. – А ведь простейший приём. Показываю: захват – подсечка – рывок!..
Со стороны мне показалось, что она просто вздёрнула мальчишку на воздух и с размаху выбила им пыль из татами.
Зойсайт, впрочем, немедленно перекувырнулся через голову назад и вновь оказался на ногах.
– Готов!
– Захват – подсечка – рывок! – ровным голосом повторила Харука и вторично выбила Зойсайтом пыль из татами.
И опять он вскочил с быстротой молнии.
– Захват – подсечка – рывок!.. Захват – подсечка – рывок!.. Захват – подсечка...
Она швырнула его оземь раз десять – мне даже жаль стало бедного зайку! – когда Харука наконец остановилась.
– Ну что, теперь понял?
– Ага! – От восторга он сиял, как начищенный медный таз.
– Тогда давай! Захват – подсечка... Пошёл!
Он бросил её через себя с таким грохотом, что я испуганно вскочила.
Может быть, оснований для тревоги и не было: судя по тому, как только что летал Зойсайт, падать без травм тут умели. Тем более что Харука, упав, укоризненно взглянула на мальчишку снизу вверх и немедленно принялась его отчитывать:
– Так вязанку дров к очагу можно бросить. Дрова сопротивляться не будут. А противник тебя десять раз опрокинет, пока ты возишься. Давай ещё раз!
Она потянулась было встать – и стало ясно, что испугалась я не зря: подняться Харуке не удалось. Болезненная гримаса на миг исказила её лицо.
Зойсайт в тревоге склонился над нею.
– Ты что – ушиблась?
– Руку дай! – бесцветным невыразительным голосом сказала она.
Держась за его руку, она всё же поднялась и как-то очень неловко встала, кренясь направо, – видимо, безотчётно пытаясь уменьшить нагрузку на разбитую ногу.
И тотчас же упрямо сказала:
– Повторим!
Я поняла, что если бы Зойсайт вообще повыдёргивал ей руки и ноги, Харука и тогда не показала бы окружающим своей слабости. Она просто НЕ УМЕЛА быть слабой – вот ужас-то!
– Сейичи, пошёл, ну!
В её голосе прозвучало лёгкое раздражение, потому что Зойсайт в нерешительности замешкался: теперь и он отчётливо видел, что продолжать тренировку невозможно, но, похоже, перечить ей не решался.
– Сейичи, не спи! – Голос Харуки прозвучал уже резко.
И я бросилась выручать зайку.
– Не-ет!!!
Вклинившись между ними, я уставилась ей в лицо и с нажимом повторила:
– Нет!
– Что такое? – удивилась Харука.
– Я... это... на два слова тебя можно?
Она пошла за мной, сильно припадая на ногу, – верно, ушиблась и впрямь не на шутку, и оттого была зла на весь свет. А пуще всего, разумеется, на меня – что под руку подвернулась!
– Ну? Чего ты хочешь?
– Нет, ну надо ж вырасти такой большой – и такой безответственной тёткой! – нахально заявила я и залезла с ногами на скамейку, чтобы казаться повыше ростом (впрочем, чтобы наши с Харукой глаза оказались на одном уровне, мне следовало забраться на стремянку).
– Что-что?!!
По-моему, сейчас я была на волосок от того, чтобы мне оторвали голову: щёки Харуки запылали от гнева, синие глаза метнули яростную молнию, кулаки сжались...
– Ты знаешь, что такое мениск? – торопливо затараторила я. – У меня подружка упала на катке и получила разрыв мениска. Ей сделали две операции – но она всё равно осталась хромой. Ты что – тоже хочешь хромой остаться? Из-за какого-то приёма, который можно спокойно показать и через неделю, когда у тебя нога заживёт? Если да, то так безобразно относиться к своему здоровью могут только очень безответственные люди.
Правду сказать, я порядком струхнула под её гневным взглядом: решительности этой девушке было, похоже, не занимать.
Но следует отдать ей должное: она была способна прислушаться к голосу рассудка – даже если здравые суждения исходят из уст какой-то малявки.
И стиснутые кулаки разжались. Синие глаза сумрачно усмехнулись.
– И откуда ты взялся, такой умный ребёнок? Пожалуй, мне остаётся только одно...
– Да уж. Тебе остаётся только одно: пойти к врачу и показать ему свою ногу, – согласилась я. – А лучше всего сделай рентген.
Она развела руками.
– Ну, куда мне деться? Именно это я и сделаю. У меня через неделю соревнования по бегу, и я не могу подводиподводить команду. – Харука дружески протянула мне раскрытую ладонь. – Ты хорошо сделала, что напомнила мне об ответственности. А то я слишком увлёкся...
Я неуверенно улыбнулась.
– Ты... не обиделась? Я... не хотела...
И её лицо озарилось в ответ такой искренней улыбкой, что у меня от сердца отлегло.
– Ты всё сделала правильно, малышка. Спасибо! Я был очень рад познакомиться с тобой. Надеюсь, мы ещё увидимся? Приходите с Сейичи в следующее воскресенье на наши соревнования. Мне будет очень приятно, если ты станешь болеть и за меня тоже.
Я двумя руками обхватила её крепкую ладонь.
– Я бы очень хотела прийти! Но... это не от меня зависит. Извини, если не смогу, ладно? Не обижайся, пожалуйста!
– Да разве на тебя можно обижаться? До свидания, болельщица!
Прихрамывая, она покинула зал.
Зойсайт проводил её взглядом, а потом подбежал ко мне.
– Почему она ушла? Что ты ей сказала?
– Что надо – то и сказала, – огрызнулась я. – А ты... ты... ты замашки свои демонические бросай! Девушки – существа нежные, трепетные... А ты только и знаешь, что молниями в них швыряться да руки-ноги им ломать! Не-ет, правильно Кунсайт говорит: дикарь ты, зайка, дремучий!
Он залился краской.
– Ох, малышка! Я ведь и вправду сил не рассчитал: она же тяжелее меня, вот я и рванул... Совсем забыл, что у неё нога!.. Ой, как нехорошо получилось!
У него от огорчения даже слёзы на глазах выступили.
Бедный зайка! Столько неприятностей подряд на его голову! Понятно, что всякое желание продолжать тренировку у него пропало. С поклоном подойдя к сенсею, Зойсайт отпросился с занятия и направился в раздевалку.
На сей раз я слонялась по вестибюлю ещё дольше. Медлительные важные золотые рыбки пялились на меня, безмолвно шевеля толстыми губами за стенками своих аквариумов, словно отчитывали за бездействие. Созерцание их так достало меня, что, по-моему, отныне я возненавидела этих ни в чём не повинных тварей на всю оставшуюся жизнь.
– Красиво? Тебе нравится? – буркнул появившийся наконец Зойсайт – кажется, моё отвращение к золотым рыбкам он разделял в полной мере, что избавило меня от необходимости отвечать на дурацкий вопрос.
Мы вышли на улицу. Город медленно накрывали таинственные сизые сумерки, но фонари ещё не загорелись. Настроение у нас с ним было – хоть топись!..

Рядом прошелестели шины, и золотистый открытый спортивный автомобиль остановился прямо возле меня.
– Садись, болельщица! Подвезу!
– Ой, Харука! – радостно взвизгнула я, всмотревшись в лицо водителя.
Это и впрямь была моя новая знакомая. Только теперь она была уже одета не в кимоно, а в мужской костюм – тёмно-бордовый пиджак с вышитой чёрной звездой на нагрудном кармане, белую рубашку, галстук и клетчатые ядовито-зелёные брюки.
Откинувшись на спинку водительского сидения, Харука приветливо улыбнулась – и как улыбнулась! У меня мигом потеплело в груди и мрачное настроение будто испарилось, словно и не было причин для тревоги. Я твёрдо уверовала в то, что у нас всё получится. Да и разве может что-нибудь не получиться в мире, где живут люди с такими ясными, лучистыми глазами и с такими солнечными улыбками!
– Что же вы стоите? – задорно спросила Харука. – Поехали кататься, поехали!
Я подошла поближе, и она распахнула передо мной дверцу.
– Садись, малышка! Давай помогу.
С чего это вдруг она решила, что я нуждаюсь в помощи? Не такая уж я и маленькая!
Игнорируя протянутую руку, я нахально вскарабкалась на переднее сиденье, даже немного попрыгала на нём, устраиваясь поудобнее, и только потом кротким ангельским голоском произнесла:
– Можно я здесь сяду, да?
Харука улыбчиво кивнула и заботливо пристегнула меня ремнём безопасности.
– Так хорошо? Не сильно я тебя затянул?
– В самый раз! – Я восторженно разглядывала приборную доску её красивого и, несомненно, очень дорогого автомобиля. – Это твоя машина? Ух, здорово! Я такие раньше только в кино видела!
– Моя! Нравится? Ты любишь машины? – Она радостно посмотрела на Зойсайта, – Впервые встречаю такого умного ребёнка!
– А она у нас вообще замечательная! – очень гордо ответил Зойсайт.
– Это я уже заметил! – Она подождала, пока мальчишка тоже усядется, и проверила, хорошо ли он закрыл дверцу.
– А тебе не трудно будет машину вести? – внезапно забеспокоилась я. – Как твоя нога? Ты была у врача?
– Только что оттуда. – Она успокаивающе похлопала меня по руке. – По счастью, ничего серьёзного. Ушиб и небольшое растяжение, так что через пару дней снова смогу тренироваться. А то я уже и сам испугался...
– Правда? Я так за тебя рада! По правде сказать, Харука, я испугалась так, что у меня сердце в пятки ушло. Тебе же, наверно, очень больно было!
Она усмехнулась уголком рта.
– Терпимо. Бывает и хуже.
Автомобиль тронулся с места так легко и плавно, словно поплыл по гладкой спокойной воде. Мотор урчал очень тихо, шины едва шуршали по асфальту.
– Классная у тебя машина! – восхищённо сказал Зойсайт.
– А Харука – водитель супер-экстра-класса, – добавила я. – Вот прямо так бы всю жизнь и ехала!
Она одобрительно взглянула на меня.
– А хочешь - поедем на Радужный мост? Вечер у меня всё равно свободный – покажу тебе ночной Токио! И океан! Нет ничего прекрасней океана ночью!
Искушение, конечно, было велико – но чувство долга пересилило: не на экскурсию же я сюда явилась!
– Ох... Спасибо тебе, Харука! Ты такая добрая! Но... мы не можем... Мы... У нас... У Сейичи ещё уроки не сделаны... – нашлась наконец я.
– Ну и подумаешь! Потом сделаю, – перебил меня Зойсайт, у которого от предложения Харуки аж глаза загорелись.
– Пото-о-ом! Молчи уж! – махнула я на него рукой. – Скажи лучше, кто за последнюю контрольную 19 баллов получил, позорище?
Это я заметила, когда лазила в его портфель.
– Сколько-сколько? – Харука округлила свои большие выразительные глаза. – Разве бывают такие оценки?
– Ну и подумаешь, – проворчал красный, как рак, Зойсайт. – У Банни вон тоже – 22.
– Нашёл на кого равняться! – фыркнула я. – Ты лучше скажи: что за эту работу Ами получила?
– Ну, ты сравнила! У Ами никогда меньше 100 не бывает! Но не каждому же учитель 100 баллов ставит, – немедленно добавил он.
– А что – у него какой-нибудь лимит на оценки установлен? Допустим, поставить два раза 100 баллов, три – 90... ну, и так далее – до единицы? И все сотки выбирает Ами?
– Нет, почему? Каждый получает то, что заслужил, – вздохнув, признал Зойсайт.
Харука от души веселилась, слушая нашу перепалку.
– Тогда почему ты тоже не можешь заслужить сотню? – возмутилась я.
– Ну-у-у... Ну, не даётся мне эта математика! Не понимаю я её. Не люблю! Вот скажи, Харука, у тебя есть предметы, которые ты не любишь?
– Ещё бы! – согласно кивнула она.
– И какие у тебя по ним оценки?
Она хмыкнула.
– Ну, можешь быть уверен, что оценку 19 я в жизни своей не видел! Тем более за собственные работы.
– Но ты же говоришь, что не любишь...
– Не просто не люблю. Ненавижу! – Она сделала свирепое лицо. – И потому обращаюсь с ними, как с ненавистным врагом: сражаюсь и побеждаю!
– Что, съел? – Я показала Зойсайту язык. – Вот когда все задачки по математике решишь, тогда и на машине тебя покатают... в качестве премии. Правда, Харука?
– Ну, разумеется! – Машина плавно затормозила у нашего подъезда. – Моё приглашение остаётся в силе. И на соревнования тоже, болельщица! Буду рад видеть вас снова. До свидания!
Я помахала вслед отъезжающей машине.
– Потрясающая девушка! Просто чудо! – восхищённо сказала я затем Зойсайту. – Как я тебе завидую, что у тебя есть такой друг!
Он пожал плечами.
– По-моему, теперь и у тебя тоже. Ты разве не заметила?
– Она просто добрая, – ответила я.
– Знаешь, – задумчиво сказал Зойсайт, – с тех пор, как ты изменила нашу судьбу, мне везёт на добрых людей. Странно, мне раньше казалось, что мир такой злой и отвратительный...
– Это твоё Тёмное королевство было злым и отвратительным! – возразила я. – И мир тебе казался таким, потому что ты смотрел на него через ваш Чёрный кристалл.
– Да, – грустно кивнул он. – Наверно... – И, подумав, добавил: – Интересно, сколько ещё осколков этого кристалла осталось? И сколько ещё жизней они отравляют? Неужели Зло и впрямь нельзя уничтожить раз и навсегда? Как ты думаешь, малышка?
– Не знаю, – честно сказала я. – Но, наверно, чтобы в мире было меньше Зла, надо просто постоянно делать добро. Хотя бы маленькое. Чтобы мир вокруг тебя не казался людям злым и отвратительным.
Он тяжело вздохнул.
– Хорошо тебе говорить! Ты-то умеешь быть доброй. А я...
И медленно пошёл домой.
Разумеется, я последовала за ним.
Я сидела на диване и не знала, смеяться мне или плакать: это рыжее чудо взялось наконец за уроки!
Сперва он позвонил Банни и выяснил, как она решила задачу (поскольку моего двойника им найти не удалось, а уроков в школе никто ради них отменять не собирался, воинам в матросках пришлось взяться за учебники). Она по действиям продиктовала ему решение. Правда, когда я, интереса ради, заглянула в задачник, то обнаружила там совершенно иной ответ.
– А, – легкомысленно отмахнулся Зойсайт, – опечатка, наверно!
Тем не менее он позвонил ещё и Макото. Оказалось, что задачу решила и она. Загвоздка была лишь в том, что ответ, полученный ею, не походил ни на ответ учебника, ни на тот, который назвала Банни.
Тогда Зойсайт позвонил – хоть они и учились в других школах, – Рей, а потом Минако...
В результате он стал счастливым обладателем четырёх вариантов решения. У этих вариантов был только один недостаток: окончательный ответ упорно не желал сходиться с тем, который значился в учебнике!
– А может быть, сам пораскинешь умом? – не выдержала я наконец. – Задача-то несложная! Смотри: надо составить систему уравнений. За “икс” примем...
Мы с ним долго составляли уравнения, считали, черкали, сопели, пыхтели и снова марали бумагу... Когда мы подняли головы и посмотрели друг на друга усталыми глазами, перед нами лежал пятый вариант решения. Он был хорош (прямо скажем, наша система уравнений была самой изящной из всех, которые имелись в распоряжении Зойсайта!), но с ответом в учебнике, увы, не сходился абсолютно!
– Н-ну... может быть, и вправду опечатка? – усомнилась я в правильности учебника. – А не позвонить ли Ами? Она-то точно скажет...
– Да она, наверно, ещё с курсов своих не пришла. Она же ходит на подготовительные курсы, – пояснил он, – и каждый вечер дополнительно долбит эту самую математику!
Посочувствовав несчастной мученице науки, Зойсайт ещё раз обзвонил всех своих подружек, но договориться до чего-либо путного им так и не удалось (“Банни, а почему ты умножала литры на метры? Надо было умножать на часы – а на окружность разделить!..” – “Нет, Мако, ты не права! Смотри: умножаем литры на часы и получаем... Что? Диаметр трубы на часы? Да какой диаметр, откуда ты его взяла?..” – “Рей, я не понял: что ты сделала с трубой? Откуда взялось... Корень? Какой корень? Зачем из часов извлекать квадратный корень?!! Мако сказала, что это наоборот окружность надо возвести в квадрат!..”).
Наконец вернулась и Ами. Уроки у неё уже давно были сделаны – и ответ злополучной задачи, как ни странно, сошёлся с учебником! Но вместо того чтобы сразу продиктовать Зойсайту решение, она стала объяснять ему какие-то правила, разобрала наш вариант решения и указала на сделанные ошибки.
За окном было уже совсем темно, и я невольно стала задрёмывать, когда Зойсайт наконец положил трубку раскалившегося телефона.
– Ну что, порядок? – зевая, спросила я.
– Ага! Ой, да ты уже спишь, что ли? Подожди, я сейчас постелю тебе...
И тут загремел телефон.
– Кто бы это мог быть? – Зойсайт снял трубку. – Нару, наверно, – тоже с задачей мучается... Да?..
Я увидела, как расширились и округлились его глаза.
– Я... Да... Нет... Но... Я... Да, понял... Хорошо, я попробую... Я... Лорд Кунсайт! Алло, лорд Кунсайт!..
– Это он? Не клади трубку! – Я метнулась к нему, выдернула из рук трубку, но услышала лишь короткие гудки. – Я же попросила...
– Он... – Зойсайт растерянно хлопал глазами, словно и не слышал моих слов. – Я ничего не понял... Это был он... да, я не мог не узнать... Но... он говорил... Голос... слова... Лорд Кунсайт никогда прежде не разговаривал ТАК...
Я швырнула трубку на аппарат и повернулась к мальчишке:
– Да говори же толком, чудовище! Что он тебе сказал!
И обомлела: Зойсайт опустился на пол, закрыл лицо руками и тихо, беспомощно заплакал.
– Он... он сказал... Ой, как он ругал меня!.. Сказал, что я... что проще умереть, чем до меня дозвони-и-иться...
– А, – махнула я рукой. – Ничего, дозвонился ведь всё-таки, не помер!.. Стой! Он сказал, где он? Что с ним стряслось? Да отвечай ты, прекрати сырость разводить!
Зойсайт безуспешно размазывал слёзы по мокрым щекам.
– Сказал... что я должен найти ту девочку, которую мы видели в парке.
– Меня?
– Не знаю. По-моему, он настаивал, что девочка должна быть именно та, из парка! Твой двойник.
– Ну, а если мы не знаем, где та девочка? Не родить же её теперь! И что ты должен делать с той девочкой?
– Не я. Сейлормун ровно в полночь должна прийти с этой девочкой в парк, на то самое место, где мы с ним расстались. Он их встретит...
Я потянула себя за хвостики, чтобы окончательно проснуться.
– Интересно, у дядюшки все дома или как? Он хоть подумал, что Банни могут одну, ночью, в парк ведь и не отпустить?
– Он сказал, что это очень важно. И... и ещё он сказал, чтобы я...
Зойсайт судорожно вздохнул.
– Что – ты?
– Чтобы я немедленно уезжал отсюда!
– Куда? – изумилась я.
– Не знаю. Мне показалось, что в этот момент нас прервали...
– Да-а... Здорово!
Постояв над ним ещё немного, я сняла со стола телефон и сунула Зойсайту трубку в руки.
– Звони!
– Куда?
– Как “куда”? Собирай команду! Думать будем!
...Думали мы долго и бурно. Банни твердила, что она хоть в парк ночью, хоть в Тёмное королевство отправится, ей всё нипочём – но ребёнок ночью должен спать, и меня она с собой не возьмёт. Мамору возражал, что одну он её не пустит никуда; девчонки на разные голоса утверждали, что Банни без них не только что в Тёмном королевстве или в ночном парке, а в пределах-то квартиры одна ничего не сделает – разве только уничтожит запасы хозяйских конфет. При упоминании о конфетах Зойсайт истерически захихикал, и я поняла, что с конфетами в ЭТОЙ квартире Банничке точно не повезёт. Единственное, что она может здесь обнаружить...
О, это уже становится забавным!
Значит, нереальность наша их не устраивает? А ведь из этой нереальности можно кое-что позаимствовать!
– Ребята, у вас деньги есть? – внезапно вклинилась я в их бурную дискуссию. – Дайте мне немножко!
– Зачем тебе, малышка? – удивился Мамору, но полез за кошельком.
– Надо! – Я прижала руки к груди. – Очень-очень! И... где тут у вас торгуют косметикой? Зайка, пошли быстрей, пока магазин не закрылся!
Он всю дорогу допытывался у меня, что я собираюсь делать, но лишь когда я закупила необходимое и мы уже возвращались, я посвятила его в свой план.
Я не сомневалась, что поначалу он встанет на дыбы. И точно!
– Да ты что? – возмутился Зойсайт. – И не думай! А уж как Банни будет против...
Я подождала, пока он выдохнется, и начала приводить аргументы:
– Согласись, что команду разбивать нельзя. Ты сам знаешь, что девчонки способны на что-либо стоящее, лишь пока они вместе. И в то же время нам необходимо выполнить условия Кунсайта! Согласен? Возражения есть?
– Есть, – вздохнул он и, опустив голову, замолчал.
Видимо, самым главным аргументом должно было стать его сердитое сопение.
– Я понимаю, – вкрадчиво начала я. – Это не лучший выход. Но пойми, солнышко моё золотое: при том жестоком цейтноте, в котором мы находимся, на другой у нас нет времени. До полуночи всего три часа! Опять же: мы не можем посвящать в нашу тайну посторонних. Значит, выбора просто нет. И вообще: мы хотим спасти Кунсайта – или не хотим?
Он шмыгнул носом в последний раз.
– Хотим!
В полном согласии мы вернулись домой и немедленно принялись за дело...
Лишь у входа в парк ярко сияли разноцветные огни, да вдоль главной аллеи сквозь листву мерцали фонари. Здесь, у пруда, полновластной хозяйкой была ночь, и в тёмной глади воды купалось отражение невероятно огромной розоватой луны.
Это зрелище могло бы, наверно, вдохновить поэта. Но я не была поэтом. Я съёжилась на скамейке, и меня знобило – не то от ночной прохлады, не то от волнения.
В нескольких шагах от меня прямо на траве сидела девочка в синей матроске, отбросив за спину два золотистых хвостика. Она подтянула колени к груди, обхватила их руками и низко опустила голову, так что лица не было видно.
Томительно тянулись секунды...
Неожиданно луна исчезла. Я подняла взгляд и увидела... Ну, с некоторой натяжкой “колесо”, закрывшее полнеба над парком, можно было принять за пресловутую “летающую тарелку” – но, наверно, автору этого определения следовало голодать не меньше недели, чтобы вообразить тарелку столь невероятных размеров!
Я соскочила со скамейки и подбежала к своей спутнице.
И тут же за спиной под чьими-то шагами захрустел гравий.
Судя по тому, как напряглось тело сидящей, шаги эти были ей знакомы. Но она по-прежнему не пошевелилась и головы не подняла.
Я же немедленно обернулась.
К нам приближался высокий светловолосый мужчина мужчина в джинсах и летней рубашке с коротким рукавом.
– Ой, мамочки... – только и смогла сказать я, с трудом признавая в этом человеке своего пропавшего дядю.
Если расставание с форменным мундиром Тёмного королевства тому же Зойсайту лишь на пользу пошло, превратив вредного рыжего демонёнка в хорошенького мальчика, то Кунсайт, лишившись своего демонического шарма, напротив, стал слишком уж обыденным.
А может быть, меня смутил его унылый вид: Кунсайт с поникшей головой, избегающий глядеть в глаза собеседнику, более всего походил на побитую собаку!
Моя спутница, всё так же стараясь не оборачиваться, встала и подняла меня на руки. При этом она держала меня так, что мне пришлось обхватить её за голову, почти совсем закрыв ей лицо. Очень медленно она направилась навстречу Кунсайту.
Он остановился.
– Банни... – каким-то не своим, жалким голосом произнёс он и судорожно сглотнул. – Банни... прости... Я... Я поступил, как последний негодяй... – Он рванул ворот рубашки, словно ему не хватало воздуха, – и я с ужасом увидела, что рука его дрожит! – Я предал вас... тебя и эту девочку... Но... мне не оставили выбора...
Дрожащие руки Кунсайта – это было настолько страшно, что я не выдержала:
– Кунсайт, что с тобой?!!
Он дёрнулся, словно его ударили.
– Что?!! Малышка? О нет, только не это! Нет! Банни, что ты стоишь? Беги! Спасайтесь! Может, ещё не поздно...
И в этот миг словно громадная невидимая рука толкнула нас навстречу друг другу. Пытаясь удержать равновесие, я взмахнула руками, отпустив голову своей спутницы.
Кунсайт увидел это лицо, и, по-моему, у него ноги подкосились.
– Не-ет!!! – закричал он в отчаянии. – Что вы натворили! Нет!
– Мы решили не разбивать команду, – пролепетала я, и в тот же миг нас всех троих намертво впечатало друг в друга.
Я услышала чей-то сдавленный стон, чья-то голова воткнулась мне в живот; мне показалось, что я слышу треск собственных ломаемых рёбер, – и, захрипев от удушья, потеряла сознание.
...На такой кровати можно было, наверно, если не играть в футбол, то запросто уложить спать целую футбольную команду! Кровать была непередаваемо огромной. Но лежала на ней я одна. Надо мной склонился Кунсайт и очень умело, хотя и весьма болезненно, делал мне искусственное дыхание.
Когда я раскрыла глаза, он облегчённо вздохнул.
– Жива?
– А куда я денусь? – Я отпихнула его руки (довольно было мять мои и без того пострадавшие рёбра!) и села, озираясь по сторонам. Гладкие чёрные стены, уходящие вверх; где-то под потолком узкие горизонтальные окошки. Интересная конструкция! А главное – до головной боли непонятная! – Где это мы?

– На флагманском крейсере немезийского космофлота, – мрачно ответил мне Кунсайт, садясь на край постели. – Ты ведь жаждала сюда попасть, вместе со своим кавалером, не так ли?
В дальнем углу, подпирая плечом стену, стоял Зойсайт, задрав юбку синей матроски чуть не до самого пояса и запихнув руки в карманы шорт, надетых под нею. Судя по тому, как он нахохлился, Кунсайт между делом уже успел задать ему трёпку. Теперь он, вероятно, намеревался всыпать мне.
Ну-ну, мечтать не вредно!
– И как ты угадал, дядюшка? – нахально спросила я, перебираясь на край кровати, чтобы спрыгнуть на пол. – Именно сюда мне и было надо!
Кунсайт обалдел.
– Что?.. – пробормотал он спустя какое-то время. – Ты... знала?..
Я торжествующе показала ему язык.
– Да ничего я не знала! Просто ты напрашивался на такой ответ. Вот и получай!
– Ну, знаешь... – возмутился он.
– Знаю! – отмахнулась я. – Вам, взрослым, уступи один раз – вы на голову сядете!
Я обошла комнату, внимательно осматривая глухие чёрные стены (и машинально заставила Зойсайта вынуть руки из карманов и одёрнуть подол). Уж не та ли это комната, стены которой нейтрализуют любую магию, кроме немезийской?
– А что – это и вправду флагманский крейсер немезийцев? – спросила я затем. – Ты в этом уверен?
– Значит, ты всё-таки что-то знаешь, – убеждённо сказал Кунсайт.
– Что-то знаю, – согласилась я. – Но хотелось бы узнать побольше. Поэтому, думаю, ты не откажешься рассказать мне всё, что тебе известно об этом крейсере и о самих немезийцах.
И я снова вскарабкалась на кровать, устроившись рядом с ним.
Зойсайт тоже покинул свой угол, присоединившись к нам.
– А что это хоть за немезийцы такие? – спросил он. – Никогда о них не слышал...
– Да ты что? – удивилась я. – Древнегреческую мифологию помнишь? Немезис – это богиня возмездия. По её имени называют десятую, гипотетическую планету Солнечной системы. Некоторые астрономы полагают, что она движется по очень вытянутой орбите и, приближаясь к Солнцу, вызывает на Земле различные катаклизмы. Например, считается, что из-за её сближения с Землёй в юрском периоде погибли динозавры...
Кунсайт сложил ладони, имитируя аплодисменты.
– Великолепно! Ставлю “отлично” за блестящее изложение материала. Только одна неувязочка... Насчёт орбиты и динозавров – не скажу, а вот что касается “гипотетической”... Судя по этому крейсеру, не такая уж она гипотетическая, как хотелось бы того астрономам...
– Да, кораблик вполне реальный, – согласилась я. – Ещё какие-нибудь дополнения будут, Кендзо-сенсей?
– Очень немного, Банни-тян, – церемонно поклонился он, не отрывая, впрочем, задницы от кровати. – Немезис – или, как они его называют, Чёрная Луна – это пристанище мятежников, которые некогда бежали с Земли, скрываясь от возмездия. Для нашего времени это ещё не произошло, а для них – это события далёкого прошлого. Беда в том, милые мои, – вздохнул Кунсайт, – что немезийцы обладают способностью перемещаться не только в пространстве, но и во времени. И этот корабль прилетел к нам из будущего, из XXX века...
– Ага, знаю! – кивнула я. – Немезийцы напали на Королевство Серебряного Тысячелетия, и королева Серенити не смогла отразить удар, потому что её Серебряный кристалл пропал. Объединённая планетная энергия воинов в матросках сумела лишь защитить от гибели саму королеву. Король Эндимион возглавил сопротивление, но был ранен и чудом спасся. А их дочке удалось ускользнуть от врагов в наше время. Немезийцы охотились за нею, а ты, дядюшка, насколько я понимаю, просто подвернулся им под руку... Ну да, ты же не мог знать, что Маленькая леди Серенити из Хрустального Токио как две капли воды похожа на меня!
– Она применила магию, – тихо произнёс Кунсайт. – Я не знаю, на что способны эти... из Серебряного Тысячелетия, но её магия просто сокрушила меня! И вот – пожалуйста: она сбежала, а я... я попался...
– Это не её магия, – поправила его я. – Защищаясь от твоего, как она полагала, нападения, Маленькая леди пустила в ход Ключ Времени, который ей дала Сейлор-Плутон...
Зойсайт в моём рассказе обратил внимание на другое.
– Пропал Серебряный кристалл? – переспросил он. – Да разве такое возможно? Разрушить его – и то какие силы нужны! А потерять... Это же не иголка, в конце концов! О чём они там, в своём Тысячелетии думали?!!
Я хихикнула.
– Успокойся! Никуда он не делся – и я догадываюсь, где он может находиться. Кроме того, у Банни остался НАШ Серебряный кристалл. Так что оружием мы владеем. Надо только применить его с умом...
– И кто же будет применять его с умом? – с неподражаемым ехидством поинтересовался Кунсайт. – Уж не наша ли дорогая Банни?
Я холодно посмотрела на него.
– Если это шутка, то скажешь, когда пора будет смеяться. Дело ведь не в том, КТО будет применять Серебряный кристалл, а КОГДА его нужно будет применять.
– По мне, так чем скорее – тем лучше, – отозвался Кунсайт. – Чего ждать? Ох, милые мои, мне бы на пару часиков моё прежнее могущество вернуть – я бы от этих немезийцев мокрое место оставил...
– Или они от тебя, – отрезала я. – Лично я предпочла бы вообще обойтись без кровопролития. И раз уж я попала на флагман немезийцев, мне бы не помешало встретиться с принцем Алмазом. Дядюшка, тебе тут такой не попадался?
– Нет, – сквозь зубы ответил Кунсайт. – Принц Алмаз не попадался. А вот генерал Джедайт – осчастливил.
Смутно знакомое для меня имя явно ошеломило Зойсайта.
– Джедайт? Но... ведь он же... Королева убила его!
– Ошибаешься. – Голос Кунсайта звучал холодно и зловеще. – Она вморозила его в ледяную глыбу – но не убила... к сожалению. А когда воины в матросках разгромили Тёмное королевство, магия Королевы перестала действовать, и Джедайт ожил. Как на него наткнулись агенты немезийцев – не знаю, но факт остаётся фактом: он оказался на Немезисе. И как дальний родственник кого-то из немезийских шишек, занимает здесь довольно высокое положение.
Я захлопала в ладоши.
– Так это же отлично! Можно сказать, свой человек в тылу врага...
Но моего оптимизма не разделили.
– Ты тоже ошибаешься, моя милая, – ещё более холодно перебил меня Кунсайт. – Джедайт никогда не был “нашим человеком”. Джедайт был другом Нефрита. Это тебе о чём-нибудь говорит?
– Нефрита? – Не говоря более ничего, я в ужасе уставилась на Зойсайта: чем закончилась история Нефрита, я худо-бедно помнила.
Он её, разумеется, помнил не хуже: на его лице отразилась вполне объяснимая паника.
– Вы хотите сказать...
– Вот именно. Наконец-то до тебя дошло!
– Джедайт хочет крови? Моей крови?
Кунсайт деланно усмехнулся.
– Не обязательно.
– Ну, вас-то ему не за что ненавидеть...
-И опять ты ошибаешься. Ты по сию пору не знаешь всего - и помнишь лишь то, что тебе дозволено помнить.
- Кем - дозволено? - вскинулся Зойсайт.
- Королевой Погибели, - тяжело припечатал Кунсайт. - И у неё были на то свои причины. Поначалу она вообще не собиралась возрождать тебя. Считала это опасным. Но ей требовались воины - особенно когда стало ясно, что наши противники тоже пробуждаются и вскорости нам предстоит сражаться... В ту пору я покровительствовал Джедайту: он ещё не набрал силу и допускал ошибки - а Королева, как ты знаешь, шутить не любила. Джедайт моим расположением, правду сказать, тяготился: ему хотелось как можно скорей проявить самостоятельность... ну и проявил, на свою голову, - мрачно хмыкнул Кунсайт. - А я решил, что ты нуждаешься в моём покровительстве больше, чем кто-либо другой: ведь Королева не вернула тебе ни памяти, ни былой силы.
- Но почему, почему? - воскликнула я.
Кунсайт предпочёл не смотреть в мою сторону.
- Я же говорю: были причины. Но Зойсайт должен вспомнить сам. И сам вернуть себе прежнее могущество... если, конечно, это вообще возможно...
- Как? - судорожно сглотнув, спросил мальчишка.
Сидящий Кунсайт снизу вверх испытующе взглянул на него.
- А я знаю? Да и вообще, милый мой, сейчас меня гораздо больше занимает вопрос, как бы мне вернуть моё могущество, - увильнул он от ответа. - Быть в плену у Джедайта - да меня так в жизни ещё никто не смел унижать! По крайней мере, безнаказанно.
- Но почему это ваш Джедайт связался с немезийцами? - опять полезла с вопросами я. - Неужели он не понимает, что они - враги не только для сейлоров, но и для всей Земли?
- Да плевать ему на Землю! - Зойсайт в гневе даже ногой притопнул. - Ему главное - отомстить Сейлормун. И... и мне... да, лорд Кунсайт?
- Нам, мой мальчик, нам, - поправил его Кунсайт. - Ведь мы для него - предатели. Нефрит хоть не сражался против своих - а мы помогли воинам в матросках уничтожить Королеву. А Джедайт до сих пор хранит ей верность...
– Вот придурок! – фыркнула я. – Видно, здорово мозги-то отморозил!
Они не прореагировали. Повторное упоминание Нефрита, кажется, окончательно добило Зойсайта: он стиснул руки так, что побелели пальцы, прижал их к груди и сдавленно повторил:
– Нефрита убил я. И голова Джедайту нужна моя.
Кунсайт долго молчал, сосредоточенно разглядывая противоположную стену. Потом медленно произнёс:
– Я надеялся, что мне удастся выторговать твою голову. И, кажется, Джедайт согласился удовольствоваться вместо неё трёмя другими.
– Чьими?
– Во-первых, немезийцам до зарезу нужна эта сопливая принцесса из Серебряного Тысячелетия. Уж не знаю зачем, но он потребовал найти её и доставить к нему.
– Раз... – прошептал Зойсайт, виновато-беспомощно глядя на меня.
– Во-вторых, Джедайта заело, что его положение в Тёмном королевстве пошатнулось из-за какой-то девчонки. Поэтому голову Сейлормун он счёл неплохой заменой твоей.
– Два... Но вы говорили – ТРИ! – У мальчишки от волнения окончательно сел голос.
– Ну разумеется! Меня-то он тоже отпускать не собирался... – Кунсайт усмехнулся и скрестил руки на груди. – Такую вот сделку мы с ним заключили. А вы своим вмешательством всё испортили...
Зойсайт бросился к нему, сжимая кулаки.
– Лорд Кунсайт! Но почему?.. – В его голосе явственно звенели слёзы. – Нефрита убил я! Это моя голова ему нужна. Моя! Не ваша! Лорд Кунсайт! Я не хочу... Я не позволю... Я не дам!..
Испсиховавшийся за последнее время, мальчишка был на грани истерики.
Я схватила его за руку.
– Зайка, успокойся, не надо!
Он отпихнул меня.
– Уйди! Лорд Кунсайт, да объясните же вы ей!.. Никакой я не зайка! Я... Что ты прицепилась ко мне? Зачем меня было спасать? Неужели ты не понимаешь, что от меня только зло?.. Меня давно надо было уничтожить! Моя мать... она знала, что делала, когда убивала меня! Такие, как я, не должны жить! И если Джедайт убьёт меня, то правильно сделает!.. Я же говорил тебе, что я чудовище! А теперь из-за меня погибнете вы с лордом Кунсайтом!.. Лорд Кунсайт, ну зачем?.. Почему?.. Из-за такого ничтожества, как я... Нет! Я не хочу! Не хочу! Ведь я же... Ведь вы... Если вы... Как же я без вас?..
Не в силах больше говорить, мальчишка захлебнулся слезами.
И тут Кунсайт резко поднялся, подошёл к нему и, немилосердно встряхнув, грубо отшвырнул куда-то в угол.
– Всё? Высказался? Тогда подбери сопли, закрой рот и замолчи – чтоб я больше ни звука от тебя не слышал! В голове уже трещит от твоих воплей.
Словно изломавшись всем телом, Зойсайт отлетел к стене и скорчился под нею на полу. Он и впрямь не посмел издать более ни звука, лишь плечи его продолжали сотрясаться от рыданий.
Я испуганно переводила взгляд с одного на другого. Больше всего мне хотелось кинуться утешать бедного зайку – но я боялась, что теперь-то он оттолкнёт меня наверняка. Что же касается Кунсайта... К нему сейчас, похоже, опасно было даже приближаться.
Но я ошибалась. Кунсайт вернулся на прежнее место на краю постели и пальцем поманил меня к себе.
– Иди сюда, малышка, – шёпотом сказал он и, несмотря на то что я противилась этому, усадил меня к себе на колени. – Тебе спать не пора?
Я посмотрела на него. Неужели минуту назад он мог...
– За что ты так зайку? – таким же тихим шёпотом укорила его я. – Он весь извёлся из-за тебя, а ты...
Кунсайт склонил голову, коснулся лбом моего лба.
– Прости. Сорвался, – тихо повинился он. – Я ж его, дурака, спасти хотел! Пожалуй, только я и знаю, до какой степени он стал теперь беззащитным. А вы сами голову в петлю сунули! Зачем вы, милые мои, ну зачем...
Кажется, у него в глазах блеснули слёзы.
Впрочем, мне могло и показаться...
– Затем, что разбивать команду – глупо. Банни одна всё равно ничего не может. А теперь они найдут нас вот по этому маяку... – Расстегнув пуговицу на груди, я вытащила медальон Ами. – ...и если корабль немезийцев находится в нашем времени, они сюда просто телепортируются и...
– И – что? – Кунсайт скептически покачал головой. – Я знаю девочек. И как друг знаю – и как противник. У них масса достоинств, которые я не собираюсь оспоривать, но... Это всё-таки дети –– не воины. И все их Лунные жезлы, мыльные пузыри, бумажки с заклинаниями – ничто против космических кораблей и оружия немезийцев!
Я обняла Кунсайта за шею и прижалась щекой к его плечу.
– Завидуешь, дядюшка?
Он вздохнул и честно признался:
– Завидую. Чтобы маленькие девчонки со своими мыльными пузырями воевали, а я... Никогда не чувствовал себя таким отвратительно бессильным! Ну почему, почему брат мой сохранил силу и может сражаться... опять брат – а не я? – с горькой досадой закончил он.
– Бе-едненький ты мой... – насмешливо протянула я.
– Да, – вздохнул Кунсайт. – Мои жалобы просто смешны.
– Ага! – согласилась я. – Обхохочешься. Один герой в углу слезами умывается – научился, понимаешь, у новых подружек, другой тут саратовские страдания развёл, сопли на кулак мотает. Не присоединиться ли и мне к вашей тёплой компании? Огорчим немезийцев до невозможности! А то они, небось, губёшки раскатали, что лишили Звёздных Воинов целой боевой единицы – а у них тут клуб профессиональных плакальщиков организовался.
Скулы Кунсайта порозовели.
– Всё. Устыдила. Молчу. Прости. – Он погладил меня по голове. – Но будь я проклят, если из-за меня вы...
Он запнулся, поник головой и не посмел закончить фразу.
Вкладывая в это жест всю свою любовь, я снова обняла его.
– Не беспокойся, дядюшка! Всё будет хорошо. Ты же знаешь, что Сейлормун нас обязательно спасёт!
Кунсайт ещё крепче прижал меня к себе.
– Конечно, знаю, моя маленькая. Но... Беда в том, что Сейлормун далеко, а Джедайт... И у этого мерзавца достанет подлости использовать вас в качестве заложников, так что руки у Сейлормун окажутся связанными. – Он сокрушённо вздохнул, но через мгновенье как-то неуловимо приободрился: – Знаешь, малышка, я тут подумал... Пожалуй, вы сможете выбраться. Вот взгляни: там, вверху, под самым потолком находятся окна вентиляционной шахты. Они, конечно, высоковато, но если как следует подтянуться... Зойсайта я подниму – не такой уж он и тяжёлый. Он влезет в это окошко и втащит туда тебя – это совсем просто. – Кунсайт довольно улыбнулся. – Пусть-ка тогда генерал Джедайт вас поищет!
Всё-таки он был замечательный! Недаром даже в мультике этот белогривый демон с первого взгляда вызвал у меня самую горячую симпатию – а в жизни он оказался ещё лучше. Даже не хотелось огорчать его, что его план обладал существенным изъяном: как ни велик звездолёт, деться с него нам всё равно некуда, а стало быть, рано или поздно немезийцы нас изловят. Если Кунсайт намеревался пожертвовать собой ради нас, это была бы напрасная жертва.
Но всё равно я с признательностью поцеловала его в щёку.
– Спасибо, дядюшка! Я тебя очень люблю. И твой план мы будем держать про запас... на самый крайний случай. А для начала я предпочла бы что-нибудь... э-э-э... менее акробатическое. Не будем тут Цирк Мёртвой Луны устраивать.
К сожалению, этой шутки не понял никто, кроме меня, а смеяться над собственными шутками – дурной тон, поэтому мне ничего не оставалось, как продолжить разговор.
– Дверь открывается только снаружи, – предупредил Кунсайт.
– Охрана? – деловито поинтересовалась я.
– Охрана невелика. Но они вооружены парализаторами. Преотвратное изобретение, доложу тебе: приборчик не больше зажигалки, но под его лучом нельзя и шевельнуться. Если мощность усиливается, кажется, что тебя просто размазывает по стене. Максимум излучения, скорее всего, должен вызывать остановку сердца.
– Техника? Магия?
Кунсайт поморщился.
– Не знаю. Не выяснял. Извини – не до того было.
И по тому, как его передёрнуло, я поняла: действие парализатора он испытал на собственной шкуре.
Бедный мой дядюшка!..
– И последний вопрос. Этот ваш Джедайт – он что, в самом деле фанатично предан Королеве?
Кунсайт задумался.
– По-моему, мальчишка просто мечтал сделать карьеру. Любой ценой. Как говорится, хотел выйти в люди.
Я фыркнула.
– Тогда уж – “в демоны”!
– По-моему, мечтой любого из моих подчинённых... ну, почти любого, – тотчас исправился он, бросив поспешный взгляд в угол, – было стать первым лордом Тёмного королевства и главным советником Королевы.
– А как же ты?
Он потрепал меня по спине.
– Королева не прощала ошибок. Никогда и никому. Так что судьба любого из нас зависела от случайности... или от умело подставленной подножки. А я совсем не хотел оказаться на месте Джедайта или Нефрита! И единственным спасением тогда мне казалось завладеть Серебряным кристаллом принцессы Серенити. Его обладатель мог не бояться гнева Королевы... да что там! Обладатель Серебряного кристалла сам мог стать Королём!
– Так ты что же – метил в Короли? – изумилась я.
– Метил, – равнодушно подтвердил Кунсайт. – Был грех. А помочь мне в этом должна была ты! Я всё правильно рассчитал: ты ведь мечтала помочь мне, не так ли? Почему, кстати? До сих пор не понимаю, что такого ты во мне, тогдашнем, нашла.
Я задумалась.
– Не знаю. Мне казалось, что для вас с зайкой ещё не всё потеряно. Было в вас нечто... какие-то проблески внутреннего света...
– Да, Чёрный кристалл недаром указал на тебя: ты и впрямь наделена незаурядной фантазией! Мечтательница! – Кунсайт усмехнулся. – Внутренний свет в душах демонов Тёмного королевства... Ты хоть знаешь, сколько веков я пробыл под Тьмой? Во мне давно уже не должно было остаться ничего человеческого. Только ненависть, злоба и зависть. – Он немного помолчал. – Из зависти я некогда и обратился ко Тьме. Я завидовал своему брату – бешено! Но я никогда не думал, что к Свету меня тоже вернёт – зависть. Да, малышка, не удивляйся! Чем дольше смотрел я на своего брата, на этих беспечных девочек, тем острее им завидовал. Они были свободны – а я всю жизнь от чего-то зависел. Их окрыляла высокая мечта – а я... Я понял, что оказался в тупике и двигаться мне некуда. Это лишь Добро не имеет границ – а Зло, увы, ограничено самой своей природой... И мне стало так жалко себя! На что я потратил жизнь? И Серебряный кристалл... Ну, получу я его – а дальше? Что он мне даст? Его великая сила – это выдумка, миф. Сам по себе он не горит. Он лишь отражает свет души того, кто им владеет. А если в душе мрак – что заставит его сиять? Когда я понял это, мои прежние планы показались мне такими глупыми и нелепыми...
– Но ведь в конце концов он нас всё-таки спас, – возразила я. – И загорелся он именно тогда, когда вы с зайкой поддержали нас!
– Н-ну... – задумался Кунсайт. – Не думаю, что в этом была моя заслуга. Скорее то был свет души твоего зайки: он всегда был самым... м-м-м... самым светлым из нас - даже Металлия оказался не властен над ним, так что для него ещё не всё было потеряно. А я...
– И всё равно без тебя мы бы точно не победили! – убеждённо сказала я.
Похоже, мои слова смутили и растрогали Кунсайта.
– Хотелось бы верить, что я тоже на что-то сгодился, – пробурчал он и в который уже раз вздохнул: – Но жаль, что платой за это стала моя магия. Уж теперь бы я не обратил её во зло – поверь мне!
– Охотно верю, – ответила я. – Но утраченного не воротишь. И придётся обходиться тем, что мы имеем.
– Чем? Мыльными пузырями?
– Дались тебе эти пузыри! – взвилась я.
Он примиряюще коснулся губами моего лба.
– Всё. Не сердись, малышка. Больше не буду. – И добавил: – А ты бы всё же поспала хоть немного.
Встряхнув хвостиками, я приткнулась головой к его плечу и закрыла глаза. Спать я не собиралась, но подумать в спокойной обстановке не мешало.
Если верить мультику, у немезийцев мутит воду какой-то злобный демон, называемый Мудрецом. Если я раскрою принцу Алмазу глаза на этого типа... А ещё лучше даже не Алмазу, а его брату Сапфиру! По-моему, он здесь самый толковый из всех немезийцев... опять же таки – если наша нереальность содержит хоть какое-то зерно истины!..
Хорошо, предположим, что мульт и в самом деле не обманывает. Но как мне добраться до Алмаза или Сапфира? Даже если допустить, что меня здесь держат за Маленькую леди из Хрустального Токио, сомнительно, чтобы они пригласили меня к себе на вечернее чаепитие...
Было тихо. Очень тихо. Лишь из угла доносилось обиженное сопение.
– Сейичи! – вполголоса окликнул Кунсайт. – Дать тебе платок или у тебя свой есть?
Ответом ему послужил какой-то невнятный звук.
– Тогда сделай милость – используй его, пожалуйста, по назначению, а то меня уже тошнит.
Зойсайт послушно вытер нос.
– Ну что? Успокоился? Тогда хватит немезийскую пыль на штаны собирать, иди сюда!
Мальчишка безропотно подчинился.
– И не стыдно? Воспитываю тебя, воспитываю, а ты... Позоришь меня перед моей племянницей!
– Простите, лорд Кунсайт!
– Ты же мужчина!
– Да, лорд Кунсайт...
– Ну так веди себя по-мужски!
– Простите, лорд Кунсайт, – так же тихо и виновато повторил Зойсайт. – Но... Неужели теперь из-за меня вы с малышкой... из-за меня!.. Да если с вами что-нибудь... Как же я после этого жить стану, лорд Кунсайт?
Его голос вновь оборвался рыданием: похоже, воспитательные методы Кунсайта не возымели действия.
Но Кунсайт, словно не заметив этого рыдания, очень спокойно, невозмутимо ответил:
– Ты, кажется, считаешь, будто я всю жизнь только и мечтал позволить Джедайту убить себя? И если бы сейчас здесь, со мной была настоящая Сейлормун, мы с нею...
Поняв, куда он клонит, я раскрыла глаза и повернула к ним голову.
– Не надейся, дядюшка! Стены этой комнаты нейтрализуют любую магию, кроме немезийской. Так что Сейлормун была бы здесь бессильна.
Кунсайт кивнул, словно мой комментарий полностью отвечал его мыслям.
– Ну, значит, и сокрушаться не стоит. Придумаем что-нибудь другое. Завтра сядем и придумаем! А сейчас мне сдаётся, что детям давно пора спать. Сейичи, полезай к стенке! И ты, малышка... хватит капризничать...
– А я и не капризничаю! – Я сползла с его колен, одёрнула юбчонку и поделилась с ними волновавшей меня проблемой: – Мне надо... это... Как бы мне отсюда выйти, а?
Меня поняли превратно: мои сокамерники в растерянности переглянулись.
– М-да... не предусмотрели... – ошарашенно сказал Кунсайт. – Но, может быть, мы отвернёмся...
Вид у него был настолько сконфуженный, что я не выдержала и, к их великому изумлению, громко расхохоталась.
– Дядюшка, тебе кто-нибудь говорил, что ты – гений? На это, пожалуй, и ваш Джедайт купиться может, правда?
– Купиться? На что? – переспросил Кунсайт.
Я махнула рукой.
– Неважно. Зайка, иди сюда! Уступаю тебе своё место – располагайся! А ты, дядюшка, возьми его на руки и обними... нежненько так обними...
У Зойсайта даже уши вспыхнули.
– Да ты что? Совсем уже...
Кунсайт с любопытством взглянул на меня.
– Это что же ты задумала?
– Буря и натиск – в сочетании с психической атакой!
– А подробнее нельзя?
Я объяснила, и Кунсайт, давясь от хохота, привлёк к себе мальчишку:
– Иди сюда, Сейлормун ты моя! Да не дуйся, не дуйся! Сам её матроску надел, никто тебя в эту юбку силой не запихивал...
– Как у нас говорят, назвался груздем – полезай в кузов, – закончила я.
– Я не знаю, что такое груздь и зачем ему надо лезть в какой-то кузов, но я-то точно никуда лезть не собираюсь... – проворчал пунцовый от смущения Зойсайт, однако вдвоём с Кунсайтом мы быстро одолели его довольно вялое сопротивление, так что спустя четверть часа я со спокойной душой уже барабанила в двери камеры и вопила во всю силу лёгких:
– Э-э-эй та-а-а-а-а-ам! Кто-нибу-у-у-удь! Выпустите меня-а-а-а-а!!!
Но прошло ещё не менее четверти часа, прежде чем дверь с лёгким шорохом отползла в сторону и в проёме возник высоченный белобрысый парень – судя по внешнему виду, он был на пару лет постарше Зойсайта, а знакомый форменный серый мундир с красным кантом подсказал, с кем я имею дело.

– Ну? Что случилось? Чего разоралась? – сердито рявкнул он, глядя на меня с высоты своего роста.
– Но-но! – оборвал его Кунсайт. – Ты голос не повышай: тут люди спят!
Джедайт перевёл взгляд в глубь камеры... и остолбенел.
Я старалась недаром! Мизансцена и впрямь получилась ошеломляюще эффектной. В полумраке камеры отчётливо белела кровать, на краю которой восседал бывший первый лорд Тёмного королевства Кунсайт – а у него на коленях, обвив руками его шею и уткнувшись лицом в грудь бывшему своему противнику, дремала гроза демонов Сейлормун.
Глаза Джедайта расширились так, что сама Наоко Такеучи сочла бы это недопустимым даже для анимэ преувеличением. Он раскрыл было рот, но лишь беззвучно пошевелил губами. Казалось, вся кровь прилила к его лицу, и оно приобрело насыщенный свекольный оттенок – но уже через мгновение нездоровая краснота сменилась столь же неестественной отливающей в прозелень бледностью. Потом он опять начал багроветь...
“Тоже мне – Волшебный Лунный калейдоскоп”, – мысленно фыркнула я и нетерпеливо подёргала его за полу френча.
– Эй! Алло! На меня посмотри, а?
Он с трудом оторвался от созерцания “сладкой парочки” и взглянул на меня мутноватым взором, словно не мог до конца очнуться от кошмарного сна.
– А? Что?
– Что-что! Я же маленькая.
– Ну и что? – Бедный Джедайт всё ещё не врубался.
– Как “ну и что”? Мне уже давно пора на горшок и в люльку!..
– В какую люльку?
Его взгляд вновь возвратился к Кунсайту, баюкавшему Сейлормун. Я тоже обернулась. Зрелище было – умереть не встать! Кто не знал, мог бы и умилиться, но я, пожалуй, лишь испортила бы дело идиотским хихиканьем (и как это Кунсайту удавалось хранить такую важную серьёзность?), поэтому я отвела глаза и вновь вцепилась в Джедайта, как репей:
– В ту самую! Да взгляни же на меня, чурка с глазами! Я маленькая, да?..
Из глубины камеры раздался сухой смешок.
– Совсем мозги отморозил, Джедайт? Ребёнок намекает, что его надо отвести в туалет...
Я бы на месте Джедайта обиделась. Но он, по-моему, пребывал в таком шоке, что не обратил внимания на явное оскорбление, которое нанёс ему бывший первый лорд.
– А-а... Да... В туалет? В какой туалет?
– В женский, разумеется! – вздохнула я. – Так что – пойдём или так и будем до утра в дверях торчать?
Он бросил на них последний взгляд и выпустил наконец меня в коридор.
– Чего тебе надо?
Я вздохнула.
– Вот бестолочь! В туалет мне надо. А потом – бай-бай! Правда, в Хрустальном Токио мне ещё давали перед сном стакан тёплого молока. Но молока я, так и быть, с тебя не потребую... потому как терпеть его ненавижу. А в туалет ты веди меня, веди!
Джедайт нажал какую-то кнопку, и дверь в камеру с тихим шорохом закрылась, отрезая меня от моих друзей. У меня лёгкий морозец пробежал по спине. Это походило на предательство: ведь меня призвали в этот мир для того, чтобы я их спасла, а я собиралась при первой же возможности от немезийцев слинять, оставив Кунсайта с Зойсайтом в плену, так что им, быть может, предстояло головой ответить за мой побег. Хотя... а что, собственно, мне следовало предпочесть? На одной чаше весов – жизни друзей, очень мне дорогих, любимых, НО ТОЛЬКО ДВОИХ, а на другой – вторжение немезийцев, угрожающее ВСЕЙ ЗЕМЛЕ! Вот сперва влезьте в мою шкуру, а потом говорите, будто я сделала неправильный выбор. А я могу лишь пожелать, чтобы никому и никогда не приходилось стоять перед таким выбором...
Джедайт вёл меня по коридору, цепко держа за руку, хотя я и не думала вырываться, а лишь внимательно осматривалась по сторонам. Ни вокруг, ни навстречу нам не попалось ни единой живой души, что повергло меня в ещё большее уныние: уж не напрасно ли я затеяла всё это?
...Туалет, в который привёл меня Джедайт, оказался мужским, о чём красноречиво свидетельствовали писсуары вдоль стены, и это дало мне повод разыграть перед белобрысым стеснительно-капризную принцессу:
– Но это же МУЖСКАЯ комната!
– Так там же никого нет, – не врубился он.
Я округлила глаза.
– Да, но сюда ходят МУЖЧИНЫ!!!
– Ну, я постою в дверях, чтоб никто не вошёл, – простодушно предложил он.
Я чуть в обморок не упала.
– Что?!! Ты будешь стоять в дверях, когда я?!!... Ах!!! Ох!!! У нас в Хрустальном Токио... Моё воспитание... Дворцовый этикет...
В конце концов бедный Джедайт понял, что меня легче придушить, чем переупрямить, и, опять схватив за руку, потащил дальше.
Вероятно, дамских комнат на этом уровне звездолёта не было, потому что нам пришлось довольно высоко взбираться по крутой металлической лесенке, так что Джедайт вынужден был отпустить мою руку. Правда, он вытащил из кармана какую-то небольшую продолговатую коробочку и переложил её за пояс, сделав это настолько многозначительно, что и пеньку бы стало ясно: дядя вооружён и шутить с ним не стоит. Я предположила, что это и есть тот самый пресловутый парализатор, о котором говорил Кунсайт.
Впрочем, хотя Джедайт по-видимому, привёл меня на жилой уровень, здесь было столь же пустынно и безлюдно, как и на том этаже, который мы покинули, так что дёргаться всё равно не имело смысла. Я понуро брела по коридору, стреляя глазами по сторонам: вымерли они все на своём звездолёте, что ли? Наконец где-то впереди я услышала голоса и увидела в конце одного из боковых ответвлений коридора двух мужчин. Один из них – высокий, мускулистый, широкоплечий, в кожаном комбинезоне, с голыми руками и рыжевато-малиновой всклокоченной шевелюрой – стоял ко мне спиной и что-то горячо объяснял собеседнику, сопровождая свои слова бурной жестикуляцией. Другой – среднего роста, худощавый, в тёмно-тёмно-синем мундире, расшитом на груди голубыми шнурами, и с коротко подстриженными иссиня-чёрными волосами (интересного такого цвета волосы – то, что древние греки поэтически называли “гиацинтовыми локонами”!) – со скучающим видом рассматривал пол у себя под ногами. Если бы не знак у него на лбу – чёрный полумесяц рожками вниз да кислое выражение лица, словно собеседник повторял ему нечто давно известное и уже набившее оскомину, этого человека можно было бы без зазрения совести назвать вполне симпатичным и даже приятным. И, признаюсь по секрету, он чем-то неуловимо напомнил мне Мамору.

Последнее обстоятельство окончательно расположило меня к нему (своего мультяшного папеньку я очень люблю!), и я решилась. Джедайт охнуть не успел, как я пулей помчалась по этому ответвлению, вереща во всю силу лёгких:
– Принц Сапфир, спасите! Убивают!
Промешкав какие-то секунды, Джедайт выхватил-таки из-за пояса парализатор и направил на меня. Я этого, конечно, не видела – но прекрасно поняла, почему вдруг перестала чувствовать собственное тело и по инерции покатилась по полу прямо под ноги Сапфиру.
Немезийцы, разумеется, просто не могли не обратить на меня внимания – а Сапфир, которому были адресованы мои вопли, даже повернулся ко мне... и в тот же миг, охнув, неуклюже осел на пол возле меня.
Красно-рыжий немезиец в гневе повернулся к Джедайту.
– Ты что – рехнулся? На кого руку поднял?
– Ваше высочество... – Растерянный Джедайт вытянулся в струнку. – Ваши высочества... Прошу прощения... Я... То есть... Это не я... Я не хотел... Эта девчонка... Это она во всём виновата...
– Ага! “У сильного всегда бессильный виноват”, – пробурчала я, спрятавшись за Сапфиром.
По счастью, у Джедайта хватило ума отключить парализатор, как только Сапфир упал, так что теперь немезийский принц поднимался на ноги – и отнюдь не в лучшем расположении духа.
– Твои люди совсем с ума посходили, Рубиус... – гневно начал было он, но тут я вцепилась в его брючину и отчаянно затеребила принца:
– Не отдавайте меня ему – он хочет меня убить!
От моего коварства у Джедайта отвисла челюсть.
– Она лжёт! – воскликнул он.
Сапфир нагнулся и стал меня внимательно рассматривать.
– Рубиус, почему по кораблю бегают дети? – холодно спросил он наконец. – Чей это ребёнок?
– Ничей! – пискнула я и поднялась, ухватившись за его колено. – Я сама по себе... То есть... Этот тип, – я кивком указала на Джедайта, – зачем-то захватил меня в плен. Говорят, он хочет нас убить...
Сапфир отвёл взгляд от меня и уставился на Джедайта. Его взгляд не сулил белобрысому ничего доброго.
– Итак?
– Он захватил нас в плен, – затараторила я уже уверенней. – Меня, ещё какую-то девочку и школьного учителя... э-э-э... господина Асато Кендзо... Господин Асато сказал, что он грозился всех нас убить...
– Молчать! – взвизгнул Джедайт и даже ногой притопнул.
Я спряталась за Сапфира.
– Вот видите: он меня и впрямь убить готов!

Рубиус громко захохотал.
– Неудивительно! – хмыкнул он. – Это самое малое, чего ты заслуживаешь!
Сапфир смотрел поверх головы белобрысого (при его росте это было довольно сложным трюком – но принц, видимо, освоил его в совершенстве) пустым, ничего не выражающим взглядом и безмолвно ждал, что последует дальше.
– Ваши высочества... – умоляюще воскликнул Джедайт. – Она лжёт! Она попросилась в дамскую комнату... перед сном... И я согласился отконвоировать её... А тут вы... И она, как очумелая... Клянусь, я её даже пальцем не тронул!
-Видели мы, видели... – промолвил Сапфир ледяным тоном. – Пальцем ты её и вправду не трогал...
В голосе принца отчётливо слышались саркастические нотки.
– Дети... пленники... – столь же холодно продолжал Сапфир. – Быть может, кто-нибудь соблаговолит мне объяснить, что же всё-таки происходит на вверенном мне корабле?
-Если ваше высочество дозволит... – Рубиус чуть заметно склонил голову. – Я, кажется, начинаю понимать. Эта девчонка – та самая Маленькая леди Серенити, которая исчезла из Хрустального Токио и которую разыскивает на Земле команда сестёр-преследовательниц. Значит, мой офицер оказался расторопнее их и захватил девчонку сам...
– Дочь Королевы Серенити? – задумчиво уточнил Сапфир, удостоив взглядом меня – и взгляд этот заметно потеплел, так что я не могла не улыбнуться ему.
– Так точно, ваше высочество, – подал голос Джедайт. – Осмелюсь также дополнить, что господин Мудрец был очень заинтересован в её поимке.

– Ну... допустим... – Собеседников взглядом принц по-прежнему не удостаивал, демонстрируя им крайнюю степень недовольства. – А остальные двое? Какой-то учитель и девочка... что – ещё одна принцесса? Похоже, эта Земля просто перенаселена принцессами, сбежавшими из Хрустального Токио...
Да он, оказывается, и впрямь способен шутить! Хотя шутка его была изрядно приправлена ядом, и хихикнула над нею лишь я одна.
Лицо Рубиуса пошло красными пятнами.
А Джедайт поспешил объясниться:
– Никак нет, ваше высочество! Нам повезло ещё больше. Вторая девчонка – это сама Сейлормун!
– Сейлормун? – В голосе Сапфира мне почудилось разочарование. – Да, мой брат был очень заинтересован в её поимке. Я поздравляю вас с удачей, господа... Ну, а учитель?
– Да никакой это учитель! – возмущённо вскричал Джедайт. – Это бывший первый лорд Тёмного королевства Кунсайт. Ваше высочество, – повернулся он к Рубиусу, – я уже докладывал вам: чтобы спасти свою шкуру... и шкуру своего любимчика, этот негодяй изменил Королеве погибели и переметнулся на сторону Сейлормун!
– Да помню я, помню, – отмахнулся Рубиус. – Только нам-то он зачем?
Белобрысый опешил.
– Как же... Ваше высочество... Это же предатель...
Рубиус махнул рукой.
– Немезису нет дела до давным-давно сгинувших королевств. И твой лорд Кунсайт нам не нужен. Разбирайся с ним сам, если для тебя это так важно. Только чтоб к утру никого посторонних на корабле не было! А сейчас забирай эту девчонку – и ступай!
Ну уж нет! В мои планы это не входило, и я ещё крепче уцепилась за брючину Сапфира.
– Нет! Принц Сапфир! Неужели вы не понимаете, что ваш Мудрец меня точно убьёт?
Он посмотрел на меня. Грустно так посмотрел – так что мне мигом стало ясно: всё он понимает, только верить в это не хочет. А ещё пуще не хочет отдавать себе отчёт в том, что бессилен помешать этому...
И всё же он попытался сделать хорошую мину при плохой игре. Коснулся кончиками пальцев моей макушки и мягко сказал:
– Не беспокойся, маленькая леди, с тобой ничего не случится. С этой минуты ты находишься под защитой принца Немезиса.
– Да-а, конечно... – Я прижалась щекой к его колену и вскинула на Сапфира умоляющие глаза. – А можно я с тобой останусь? Ты ведь добрый, правда?
Рубиус в изумлении раскрыл рот.
Джедайт поперхнулся.
На бледных щеках Сапфира проступил слабый румянец.
– Видишь ли, маленькая леди... – начал было он, но тут же замолчал и посмотрел сперва на Рубиуса, потом на Джедайта.
Вероятно, он ДОЛЖЕН БЫЛ мне отказать. Он просто не имел права вмешиваться в дела Мудреца. Он был лишь братом правителя Немезиса. Младшим братом, не имеющим никакой реальной власти.
И все прекрасно это знали.
Сапфиру ничего не оставалось, как выкинуть белый флаг, признавая собственное поражение. Но сдаваться без боя Сапфир не пожелал. Упрямо нахмурил брови и твёрдо произнёс:
– Хорошо, маленькая леди. На эту ночь мои апартаменты в твоём полном распоряжении. Идём, я провожу тебя.
Он протянул мне руку, и я вложила свои пальцы ему в ладонь.
– А ты?
– А я должен проверить техническое состояние механизмов корабля...
– Тогда я с тобой! – решительно заявила я. – Пока ты рядом, я никого не боюсь!
Забавно, что женская лесть способна сотворить с мужчиной! Даже если “женщина”, что называется, дышит мужчине в пупок! Сапфир впервые за всё время ласково улыбнулся и, наклонившись, взял меня на руки.
– Что ж, маленькая леди, если тебе угодно... Наш обход много времени не займёт.
– Ох, ваше высочество... – покачал головой Рубиус. – По-моему, вы совершаете ошибку.
А вот это он зря сказал! Зря указал Сапфиру на его настоящее место! Такого обычно не прощают. Никогда и никому.
Принц мигом погасил улыбку, и в голосе его вновь звякнул лёд.
– Что ты имеешь в виду?
Под его взглядом Рубиус смутился – но быстро нашёлся с ответом:
– Детей на пушечный выстрел нельзя подпускать к технике, а вы собираетесь идти с этой девчонкой в машинный зал. Смотрите, как бы она не разнесла вверенный вам корабль по винтику! Лично я бы не рискнул...
Я раскрыла рот. Меня так и тянуло спросить: “Рубиус, ты что – второй сезон смотрел?” Хотя, может быть, следовало отдать должное его проницательности, и Рубиус в самом деле инстинктивно чувствовал, что от меня нужно ждать любых неприятностей?
Ох, только бы он своими речами моего Сапфира с панталыку не сбил!
И я поспешила заверить:
– Нет-нет-нет! Я и пальцем ни до чего не дотронусь! Ужас до чего всякой техники боюсь!
– Вот видишь, Рубиус, – пожал плечами Сапфир. – Ты неправ. Маленькая леди обещает вести себя примерно.
– Для тебя – всё, что скажешь! – подтвердила я, обхватив руками его шею.
Моя детская непосредственность вогнала Сапфира в краску, и, чтобы скрыть смущение, он круто развернулся на каблуках и стремительно зашагал по коридору.
Джедайту и Рубиусу ничего не оставалось делать, как проводить нас взглядами. Возможно, они даже сочувствовали принцу, которого я втравливала в рискованную авантюру. Мудрец был силён (о чём я знала) и пользовался неограниченным влиянием на правителя Немезиса (о чём несложно было догадаться). Выступить против него казалось им безумием. И до моего появления Сапфир, которому происходящее очень и очень не нравилось, благоразумно молчал. Но теперь он, кажется, всё же решился бросить Мудрецу вызов – чем подписал себе смертный приговор. Неудивительно, что Рубиус и Джедайт смотрели на него, как на обречённого.
А я вдруг осознала, что именно от нас с Сапфиром зависит сейчас судьба двух планет и что мне придётся хоть из кожи вылезти, но помочь Сапфиру победить в его битве!
Не слишком ли много ты на себя взяла, фальшивая “маленькая леди”? Ведь у тебя за душой ни силы, ни магии – ничего, кроме горячей любви к обитателям этого мира и страстного желания спасти всех, кто тебе дорог! Хотя... если разобраться – а разве этого мало, чтобы победить Зло? И разве я когда-нибудь располагала большим?